Entretien avec Johnnie To
Comment vous êtes-vous intéressé au cinéma ?
C'était naturel. Regarder des films était le divertissement principal de notre génération. C'était regarder des films, aller à l'opéra chinois ou jouer au football. Les gens disent qu'aller au cinéma à cette époque n'était pas cher, mais pour nous enfants, 20 cents c'était beaucoup d'argent. Je devais travailler une journée entière à confectionner des fleurs en plastique pour gagner de quoi voir un film. Et les gens faisaient la queue pour aller au cinéma. Je parle ici des séances du matin et de fin d'après midi. Les séances du matin étaient pour les films en cantonais, et celles de fin d'après midi pour les films occidentaux. J'allais toujours voir les films occidentaux, j'en avais plus pour mon argent.
Des westerns, des films d'action, des comédies dramatiques : Burt Lancaster, Stewart Granger, Franck Sinatra, Yul Brynner... Je ne m'embêtais pas à me souvenir des noms des réalisateurs. Un jour mon père a trouvé du travail dans un cinéma et j'ai pu regarder les films sans payer, bien que je dusse les regarder de derrière l'écran et donc les images étaient inversées. Puis je me suis mis à regarder les films en mandarin, principalement les films d'arts martiaux de Zhang Che. Et j'ai voulu faire des films. Je fus engagé à la TVB en 1972 comme assistant administratif et j'ai suivi leurs cours de comédie.
Je ne voulais pas être acteur. Je voulais juste travailler derrière la caméra, de préférence en tant que réalisateur. Mais il n'y avait pas de cours de réalisation sauf a l'université Baptiste et donc ce cours de comédie à la TVB était le seul choix. J'allais voir tous les films à l'affiche pendant les week-ends, parfois en courant d'un cinéma a l'autre. J'aimais Alain Delon, Dustin Hoffman et Jean-Paul Belmondo. Je me souviens encore du Lauréat et de l'Aventure du Poséidon. Puis je me suis mis à porter un intérêt aux réalisateurs. J'ai vu Taxi Driver de Scorsese, je n'ai pas vraiment compris, mais j'ai bien aimé. De nos jours je regarde moins de films. Je finissais le travail à 17h et j'allais en cours à 19h juste à côté. Je passais donc deux heures soit à la cantine soit dans la salle de mixage à regarder les techniciens travailler sur les films. J'ai eu de la chance, deux mois après la fin du cours, je suis devenu assistant de production, puis producteur en moins de deux ans (note: à la télévision hongkongaise, le producteur est appelé "scriptwriter/director " en chinois et joue le rôle de réalisateur). Etrangement j'ai eu la possibilité rapidement de faire un film pour le cinéma, et ce fut The Enigmatic Case. Je n'aurais pas eu la possibilité de finir ce film, si mes acteurs Damian Lau, Chung Chi-man, Ting Leung, et Kong Hon ne m'avaient pas autant encouragé.
