Venue du fond des âges, la légende de Tristan et Yseult est l’une des plus belles histoires jamais contées. On en trouve trace dès le XIIe siècle dans des chansons de geste qui seront ensuite relayées par des poèmes. Cette saga unique trouve sa source dans la tradition celte, mais se répand rapidement dans toute l’Europe. Dès le XIIIe siècle, des poètes anglais, allemands, français, mais aussi espagnols et italiens célèbreront la bouleversante destinée de ces deux amoureux confrontés à des forces qui les dépassent. A travers la littérature naissante, Tristan et Yseult, héros romantiques par excellence, passent encore un peu plus à la postérité. La pureté de leur passion face à leur sombre époque s’impose comme un magnifique hymne à l’amour. Au cours des siècles suivants, à chaque fois qu’un art nouveau apparaîtra, il se passionnera pour cette légende et la transmettra de génération en génération, au-delà des temps et des modes.
Ridley Scott, réalisateur oscarisé et producteur du film, raconte : « C’est une fable épique, une aventure de légende. Deux êtres que tout devrait opposer s’aiment d’un amour pur et leur passion va être plus forte que les batailles, les intrigues et tout se qui se dressera devant eux. J’ai toujours été fasciné par cette histoire. Elle est spectaculaire et intimiste, éternelle et toujours d’actualité. Peu de légendes ont cette force. »
La transposition de cette légende au cinéma est un projet sur lequel
Ridley Scott travaille régulièrement depuis près de vingt ans. Connaissant l’intérêt du cinéaste pour le sujet,
Dean Georgaris envoya son scénario au siège de Scott Free, la société de production que
Ridley Scott possède avec son frère, Tony, lui aussi réalisateur et producteur. Le scénario, en plus de son traitement, présentait une particularité intéressante. L’histoire n’était plus ancrée dans un univers mythique au confluent du fantastique et du magique, mais prenait ses racines dans une période passionnante de l’Histoire. Sans rien perdre de l’univers moyenâgeux, l’intrigue s’en trouvait renforcée. Les frères Scott décidèrent d’acheter le scénario et de lancer le projet.
La coproductrice Anne Lai commente : « Avec des producteurs de ce calibre, il fallait trouver un réalisateur capable de servir tous les aspects de l’histoire. »
Ridley Scott a immédiatement pensé à
Kevin Reynolds. A travers des films comme
Robin Des Bois, Prince Des Voleurs,
Rapa Nui ou
La Vengeance De Monte-cristo, ce réalisateur avait maintes fois prouvé qu’il était capable d’associer l’action d’une fresque d’époque avec une histoire centrée sur des personnalités charismatiques. Le réalisateur se souvient : « J’ai toujours été sensible à cette légende. Elle est à la fois romantique, magnifiquement tragique et touchante. »
calme et de violence. »
