Notes de Prod. : Tout... Sauf en famille

Le tournage du film a débuté le 4 décembre 2007. Diplômé en architecture, Seth Gordon n’a pas eu de mal à expliquer ce qu’il désirait au chef décorateur Shepherd Frankel. Lui-même titulaire d’une maîtrise d’architecture de l’Université de Californie, Frankel confie : «J’ai adoré travailler avec Seth parce qu’il sait lire un plan, utiliser des maquettes et organiser l’espace. Plus les contours des personnages se précisaient, plus les décors s’enrichissaient de détails significatifs. Nous n’avons pas créé quatre maisons, mais quatre lieux de vie qui reflètent les personnalités de leurs propriétaires.»

Seth Gordon explique : «Nous avons fait un tableau chronologique de la vie de tous les personnages pour comprendre quand les choses avaient commencé à mal tourner, ou quand tel enfant était parti vivre avec tel parent. Brad, par exemple, est allé vivre dans le monde plus raffiné de sa mère quand il était très jeune. Cela lui a permis de devenir très proche d’elle alors que ses frères ont continué de vivre avec son père au royaume de la testostérone. Paula est repartie de zéro, elle a repris ses études, est devenue thérapeute, puis a déménagé à Marin dans une maison qu’elle a décorée dans le plus pur style hippie avec des vitraux, des meubles exotiques, des tapis tissés à la main, des piles de livres, et des souvenirs de voyages... Grâce au talent de Shepherd Frankel, sa maison ne ressemble à aucune des trois autres, et inversement.»

Howard, antithèse totale de son ex-femme, Paula, s’est joyeusement installé dans une vie de mâle égocentrique dans ce que Seth Gordon décrit comme «une maison de style ranch qui a connu des jours meilleurs.» Shepherd Frankel observe : «Personne n’a fait de travaux sur cette maison depuis que Paula est partie, et ce malgré le fait que les deux garçons ne cessent de la ravager. Le plafond est ringard, l’intérieur est éclairé par des néons, la cuisine est séparée du salon par une porte en accordéon, et la télé est un vieux modèle à écran cathodique posée sur une table tournante et surmontée d’une antenne archaïque. La seule chose qui a changé en plus de vingt ans, c’est la décoration : la maison est remplie d’objets qui témoignent des loisirs d’Howard et de ses garçons comme la chasse et le combat libre, avec exposition d’animaux empaillés.»

La décoration de Noël chez Marilyn, ou plutôt son absence, indique à Kate que sa mère vit avec un nouvel homme dont l’influence la pousse à éviter les excès mercantiles de Noël et à préférer une célébration plus spirituelle de la naissance du Christ. Pour refléter la personnalité hautement influençable de Marilyn, sa maison est caractérisée par ce que Shepherd Frankel appelle «un décor impersonnel qui démontre une absence totale de conscience de soi». Ce décor révèle aussi une obsession de la symétrie et de l’ordre à travers ses papiers peints assortis aux tissus d’ameublement, un trait qui révèle une femme qui s’efforce d’atteindre dans sa décoration d’intérieur un idéal aussi élevé que dans sa nouvelle relation... Malgré son manque apparent de personnalité, la maison de Marilyn est pour Kate un terrain miné de petits souvenirs gênants destinés à lui exploser au visage, comme ces photos d’elle en adolescente obèse. Mais le pire survient quand elle se retrouve dans une attraction pour enfants gonflable dans laquelle elle va revivre un douloureux souvenir d’enfance. Toute la petite famille se rend ensuite à l’église de Piedmont Branch pour assister à la célébration du charismatique pasteur Phil. Shepherd Frankel commente : «Le décor de l’église a beaucoup évolué. A l’origine, le pasteur devait réciter son sermon sur scène avec seulement une machine à fumée en mauvais état, mais quand Dwight Yoakam a pris le rôle cela s’est transformé en un véritable show avec des écrans géants, et des éclairages et des néons pour illuminer la Nativité ! Nous avons gardé la fumée pour en faire un élément clé du décor.»

Tous les intérieurs, sauf un, ont été construits aux Ren-Mar Studios. Les fidèles du pasteur Phil ont rempli les bancs d’une véritable église qui se trouve à Hawthorne en Californie. Les extérieurs de la maison au style zen de Paula sont ceux d’une maison privée de Topanga Canyon, alors que l’entrée minimaliste de Marilyn a été construite en studio. Les extérieurs et le toit de la maison d’Howard ont été construits sur un promontoire dans la région des Shadow Hills qui se situe dans la San Fernando Valley, en Californie du Sud. Seth Gordon observe : «La maison d’Howard a été construite spécialement pour le film. Nous avons renforcé le toit parce qu’il devait supporter le poids des acteurs et permettre à toute l’équipe d’y accéder et de s’y déplacer avec tout le matériel. Nous avons utilisé des nacelles pour filmer, ainsi qu’une gigantesque grue Titan qui nous permettait de tourner autour des acteurs.»

Shepherd Frankel se souvient : «L’illusion était tellement parfaite que certains acteurs et membres de l’équipe ont été très surpris de découvrir que l’intérieur de la maison était complètement vide. Ils étaient tous convaincus qu’il s’agissait d’une véritable maison ; c’était le plus beau compliment qu’ils pouvaient me faire.» Le tournage s’est également déroulé en extérieurs à San Francisco, au Golden Gate Bridge, au Fisherman’s Wharf, à Union Square, à l’Embarcadero, à Chinatown, et dans un terminal du San Francisco International Airport avec 500 figurants.

Le tournage à l’aéroport a été le fruit d’un heureux hasard. Seth Gordon raconte : «Je suis venu à San Francisco pour faire des repérages, et quand je suis reparti, je me suis trompé de terminal et je me suis retrouvé dans une section qui était fermée pour travaux de réfection. C’était l’endroit parfait, nous avons juste ajouté quelques panneaux de signalisation.»

La quatrième et dernière étape du réjouissant parcours de Brad et Kate est la maison du père de Kate sur le lac Tahoe. Afin de souligner l’ambiance de sa visite, Seth Gordon a imaginé la plus traditionnelle et la plus classique des quatre maisons, une demeure avec une entrée solennelle, une grande salle à manger, une douce lumière chaude et une atmosphère presque nostalgique. Les intérieurs et les extérieurs de la maison de Creighton ont été filmés à la Boddy House de Descanso Gardens, un jardin public et site historique de La Cañada Flintridge, en Californie du Sud. Ancien lieu de résidence de Manchester Boddy, le propriétaire du Los Angeles Daily News et fondateur des Descanso Gardens, ce manoir hollywoodien de style Régence a été conçu en 1938 par «l’Architecte des stars», James E. Dolena, et offre une vue spectaculaire sur les montagnes des San Gabriel. Shepherd Frankel raconte : «Cette maison est la dernière étape de leur voyage. Son rôle est aussi d’évoquer des images plus traditionnelles de Noël. Nous avons donc décoré les pelouses et construit un arbre de Noël avec des poinsettias et des éclairages pour donner à cette scène nocturne une atmosphère plus douce. A l’intérieur de la maison, nous avons construit une grande cheminée, le symbole du rassemblement familial, et transformé un bureau en salle à manger en cachant les étagères de livres avec des panneaux en bois sur lesquels nous avons fixé des appliques et du papier peint.»

La maison de Creighton marque la fin de l’odyssée géographique et émotionnelle de Kate et Brad. Au terme de ce périple douloureusement initiatique, ils ont une nouvelle perception l’un de l’autre. Jonathan Glickman se souvient : «Nous savions qu’au-delà de la comédie, cette histoire allait aussi émouvoir. A travers tout ce qu’ils traversent, Brad et Kate finissent par accepter leur passé pour se construire un avenir commun.» Seth Gordon explique : «Avant qu’ils n’arrivent à la deuxième maison de leur périple, le public commencera à sentir que malgré les situations très drôles, la véritable histoire repose avant tout sur ce que Kate et Brad se sont toujours caché. La vérité va les éloigner l’un de l’autre, et s’ils ne réussissent pas à l’accepter, ils n’arriveront jamais à se connaître tels qu’ils sont vraiment.»

L’enjeu est aussi pour eux d’enfin accepter les membres de leur famille tels qu’ils sont. Jonathan Glickman commente : «Personne n’aura jamais autant d’importance que votre famille. Pour vous rapprocher d’eux, vous conduirez dans la neige sur des centaines de kilomètres, vous passerez des heures à attendre un avion dans un aéroport. C’est fou, mais c’est la nature humaine. Quoi qu’ils fassent, nous les aimerons toujours.»

Le producteur exécutif Peter Billingsley observe : «Quand le film débute, on pense d’abord que Brad et Kate sont fous de ne pas vouloir passer Noël avec leurs familles. Ensuite, en allant de maison en maison avec eux, on se dit qu’ils sont les seules personnes censées parmi tous ces gens ! Mais lorsqu’ils arrivent au bout de leur voyage, on finit par comprendre que leurs proches ne sont pas complètement fous, et qu’ils essayent juste, comme nous tous, de trouver l’amour et de faire du mieux qu’ils peuvent.»

Reese Witherspoon confie : «La famille est ce que nous avons de plus précieux. Il faut les accepter tels qu’ils sont parce que de toute façon, rien ne pourra les changer.»

Vince Vaughn conclut : «Au final, cette histoire parle de ce qui fait l’intérêt de Noël : se réunir avec tous les membres de sa famille, qu’ils soient des bons, des brutes ou des truands, et être reconnaissant de l’amour qu’ils nous portent. Mais tout en s’amusant, bien sûr !»

Le 27 Juillet 2007 - Une comédie pour Vince Vaughn et Reese Witherspoon

Une comédie hivernale est en cours de préparation : Vince Vaughn et Reese Witherspoon seront le couple gagnant de Noël !

La comédie de Noël ? Chaque hiver approchant, on croise les doigts pour que le morceau de dinde ne passe pas de travers… Cette année, c’est au tour des auteurs Matt Allen et Caleb Wilson (alias The Job Factory !) d’inspirer les producteurs américains en proposant une comédie avec les deux acteurs américains Vince Vaughn (Serial Noceurs, La Rupture) et Reese Witherspoon (Walk The Line, Et Si C'était Vrai).

Noël est une fête magique qui a le don fabuleux de vous rapprocher de votre famille... et de vous rappeler du même coup d’où vous venez vraiment. Tout ce que vous mettez un an à oublier vous revient brutalement. Brad et Kate vivent en couple depuis longtemps et ils ont toujours réussi à échapper à cette fête qu’ils redoutent. Pourtant, cette année, la féerie de Noël a décidé de se déchaîner et ne va rien leur épargner...

Le réalisateur Seth Gordon raconte : «Ce film aborde un thème qui concerne beaucoup de monde : l’angoisse de Noël. Plus qu’aucune autre fête, Noël a le pouvoir de vous rappeler à vos origines et de vous mettre dans des situations très embarrassantes. C’est un terrain extraordinaire pour une comédie. Tout... Sauf En Famille parle de la difficulté que nous éprouvons tous à concilier ce que nous sommes et la personne que nous sommes censés être. C’est pour cela qu’il est si difficile de passer Noël en famille. Dès que vous franchissez le seuil de la maison familiale, vous êtes confronté à l’image de celui que vous avez été, et à celle que vos parents et vos frères et sœurs se font de vous. Souvent, cette image ne correspond plus à ce que vous êtes devenu. Cela engendre immédiatement un malaise. Cette situation déjà embarrassante peut devenir une véritable humiliation lorsqu’elle se déroule sous les yeux de votre compagne ou de votre compagnon. Auprès d’elle ou de lui, vous vous êtes bâti une image cool, positive, séduisante, que ces dingues qui vous servent de famille vont faire exploser.»

Assez logiquement, le tournage de Tout... Sauf En Famille a commencé début décembre, et a été entrecoupé de quelques jours de vacances pour permettre aux acteurs et à toute l’équipe de fêter Noël en famille. Étant donné les thèmes du film, la plupart d’entre eux sont ensuite revenus sur le plateau avec des anecdotes toutes plus drôles les unes que les autres.

Brad et Kate débutent les festivités de façon spectaculaire - et douloureuse - chez Howard, le père de Brad. Interprété par Robert Duvall, Howard est devenu le champion toutes catégories des célibataires endurcis depuis que la mère de Brad l’a quitté il y a vingt ans. Jonathan Glickman raconte : «Quand on voit les posters de l’Ultimate Fighting Championship, la collection de créatures que les frères de Brad ont eux-mêmes tuées et empaillées, la vieille télé d’Howard avec ses antennes en forme d’oreilles de lapin, et son frigo plein de bière, on comprend tout de suite que cette maison est une maison de mâles. Sans aucune femme pour tempérer ses excès de testostérone, Howard est devenu un homme sauvage, le chef d’une véritable meute de timbrés.»

L’absence de décorations de Noël chez Marilyn est compensée par une statue grandeur nature de Jésus les bras en croix qui pousse Kate à se demander qui peut bien être le nouveau compagnon de sa mère, et quelle influence il peut avoir sur elle... L’interprète de Marilyn, Mary Steenburgen, explique : «Marilyn a eu beaucoup de petits amis. Elle cherche encore le grand amour, et même s’il lui échappe toujours elle continue de croire que le prochain sera le bon. A chaque fois qu’elle change de petit ami, elle s’adapte et transforme sa vie selon les goûts et les centres d’intérêt de son nouveau compagnon. Kate ne sait donc jamais qui elle va trouver quand elle vient voir sa mère.»

Clair et parsemé de coussins confortables, le sanctuaire New Age de Paula à Marin semble être, à première vue, un lieu accueillant et calme à l’exact opposé de l’église du pasteur Phil. Malheureusement, ce décor ne parvient pas à détendre Brad quand il découvre que le voyage de sa mère vers l’accomplissement absolu l’a poussée à se marier à son ancien meilleur pote de lycée, Darryl, joué par Patrick Van Horn. De son côté, Darryl ne sait plus s’il doit continuer d’être le vieux copain de Brad, ou jouer son nouveau rôle de beau-père... Seth Gordon déclare : «C’est une idée de Vince. Un jour il m’a dit «Et si elle couchait avec le meilleur ami de lycée de son fils ?», et cela a donné cette histoire complètement folle qui explique pourquoi Brad s’est brouillé avec sa mère.» Paula est jouée par Sissy Spacek : «Ce rôle était une occasion formidable de s’amuser en jouant dans une comédie hilarante qui n’arrête jamais. C’était un peu comme essayer de rester debout sur le toit d’un train qui fonce. Jubilatoire !»

Sur la route qui les mène à leur dernier rendez-vous au lac Tahoe, la retraite du père de Kate, Creighton, joué par Jon Voight, le couple prend une décision : à leur arrivée, Brad restera dans la voiture. Une fois sur place, Kate a une conversation inattendue avec son père. Jon Voight raconte : «C’est une scène à la fois très simple et très émouvante. Creighton essaye d’expliquer certaines des erreurs qu’il a faites dans sa vie en tant que père, et cela va beaucoup faire réfléchir Kate.»