La passion est au cœur de Troie, chronique épique des victoires et des tragédies de la légendaire Guerre de Troie. C'est un festin qui est à l'origine de ce terrible conflit – ou, plus exactement, un banquet donné par le roi de Sparte Ménélas pour faire la paix avec le roi de Troie Priam que représente Hector, son fils aîné et protecteur de la ville fortifiée. Tandis que les deux chefs célèbrent la fin d'une guerre interminable et dévastatrice, Pâris, frère d'Hector à la beauté hors du commun, disparaît – pour refaire son apparition dans la chambre d'Hélène, épouse de Ménélas, célèbre dans le monde entier pour son extraordinaire beauté. Quand Pâris enlève Hélène du palais de Ménélas à l'insu d'Hector, leur sort est scellé : les chefs des innombrables armées grecques s'uniront pour combattre les Troyens.
Parmi les hommes mobilisés se trouve
Achille, guerrier dont l'adresse et la renommée sont tels que la seule évocation de son nom fait trembler d'effroi ses ennemis. La rumeur veut que sa mère, Thétis (
Julie Christie), soit une déesse, et que lui aussi soit immortel. Mais il n'est en réalité qu'un homme et doit, s'il veut accéder à l'immortalité, faire en sorte que l'Histoire retienne à jamais son nom.
La légende d'Achille se répand si vite qu'Agamemnon, fier et ambitieux roi des Grecs et frère de Ménélas, n'a d'autre choix que de convoquer Achille et de lui demander de combattre les Troyens. Tout en sachant qu'Agamemnon n'agit que dans son propre intérêt, Achille, poussé par sa soif insatiable de gloire, quittera les siens et se retrouvera en première ligne d'une guerre menée pour que d'autres que lui prennent le pouvoir et leur revanche.
Hector et Pâris arrivent à Troie juste avant l'armada grecque qui gagnait du terrain. Leur père, le roi Priam, est face à un dilemme : soit il entre en guerre avec les Grecs, soit il rend à Ménélas la femme qu'on lui a volée, mais il envoie alors Pâris à une mort certaine puisque le jeune prince ne manquerait pas de rejoindre son aimée. La décision ne tarde pas : Pâris refuse de rendre Hélène et Priam de sacrifier son fils. La guerre est la seule issue – une guerre qui ne tarde pas à se déclencher.
Un millier de vaisseaux de guerre grecs mouillent au large de Troie… et, grâce aux qualités surnaturelles d'Achille qui mène la bataille, les Grecs n'ont aucun mal à s'emparer rapidement de la plage – malgré le courage du chef troyen Hector.
A la tombée de la nuit, le sang des Grecs et des Troyens a abondamment coulé. Hélène a le cœur brisé en constatant que son bonheur a coûté la mort à tant d'hommes, mais elle est impuissante à arrêter le carnage. L'amour de Pâris la soutient, même si ce dernier est tout aussi accablé par la guerre qu'il a provoquée : il semble désormais que rien ne puisse empêcher les Grecs de prendre la ville.
Mais le destin réserve des surprises. Les choses ne se passent pas bien entre Agamemnon et son précieux guerrier Achille qui ne cache pas son dédain du roi. Le guerrier ne combat que pour lui-même jusqu'à ce qu'il découvre sous sa tente une jeune fille terrifiée mais impudente – offerte en trophée au guerrier pour avoir détruit le temple d'Apollon, dieu protecteur de Troie. C'est Briséis (
Rose Byrne), cousine d'Hector et ravissante servante du temple qui semble la seule à ne pas se laisser impressionner par la puissance d'Achille. Intrigué, il la prend sous son aile protectrice.
Achille comprend vite le prix de son attachement. Il se rend compte en effet qu'il ne peut protéger Briséis des caprices d'un roi jaloux et furieux, bien décidé à lui faire payer son mépris. Quand Agamemnon enlève Briséis, Achille, fou de rage, refuse de lever son épée à nouveau au nom de ce souverain haineux. Sans Achille pour faire pencher le destin en faveur des Grecs, les Troyens se révèlent des rivaux bien plus redoutables, et la confrontation meurtrière qui s'ensuit finit par causer de terribles ravages dans les deux camps.
"Selon un vieux dicton, la guerre fait ressortir ce qu'il y a de pire et de meilleur chez les hommes", déclare le célèbre producteur et réalisateur
Wolfgang Petersen. "Mais la guerre est une catastrophe pour tous les protagonistes en présence. Alors que le film montre le spectacle de batailles entre des dizaines de milliers de soldats sous un jour entièrement nouveau, l'histoire que nous racontons se focalise sur l'aspect humain et intemporel des victoires et des défaites racontées par Homère."
Troie s'inspire de l'Iliade, œuvre épique attribuée au poète antique Homère qu'on considère comme le premier grand maître de la littérature occidentale. Les poèmes épiques qu'on lui attribue semblent avoir été composés au VIIIe siècle avant notre ère, soit trois ou quatre siècles après la chute présumée de Troie. Alors qu'on ne sait pas précisément si Homère reprenait à son compte des chroniques orales ou s'il en était l'unique inventeur, son œuvre a traversé les siècles et nous livre une vision exaltante du passé.
