Vous connaissiez le travail de Johnnie To ?
Oui bien sûr, je connaissais son cinéma, et aussi sa réputation, l'aura qui l'entoure. Quand on apprécie son travail, on ne peut que rêver de tourner avec lui.
D'ailleurs, dès que ce film a été annoncé, plusieurs acteurs que je croisais me disaient :
" Quelle chance tu as d'aller tourner avec lui ! ". Ils avaient raison, et j'en avais conscience. Tourner avec
Johnnie To, c'est une carte de visite pour un acteur, une consécration.
J'ai donc dis oui tout de suite, en n'ayant lu qu'un traitement d'une quarantaine de pages, mais cela m'a suffi. Le thème de l'histoire était là, et j'ai trouvé ça fort, et original.
Cela fait quel effet, de partir tourner trois mois à Hong Kong ?
C'était la première fois que je me retrouvais en Asie, et, en fait, cela collait parfaitement à mon personnage. Il est seul et perdu, à Hong Kong. J'étais tout à fait comme lui. Même si ma famille est venue me voir, même si mon producteur m'a tenu compagnie durant tout le tournage, c'est une étrange sensation, d'être dans une ville étrangère où on ne connait personne. On est au bout du monde.
On a du mal à communiquer.
Pour prendre un taxi, pour aller au restaurant, il faut toujours qu'on vous écrive tout sur un papier, sinon, seul, c'est impossible, car les gens dans la rue ne parlent pas du tout l'anglais. Je me suis senti vraiment paumé, comme l'est Costello dans le film. Donc, la réalité servait la fiction. On dit toujours que pour jouer un rôle, on interprète son vécu passé. Et bien sur ce film, je me suis servi du présent. Ce que je vivais, ce que j'éprouvais en étant à Hong Kong, je le jouais aussi
Comment communiquiez-vous avec Johnnie To sur le plateau ?
Johnnie To parle un anglais qui est assez sommaire. Alors il m'expliquait tout par le biais de William, un assistant bilingue formidable qui m'a sauvé plusieurs fois de la déprime! Il était mon rapport le plus direct avec
Johnnie To. Mais on communiquait surtout en se regardant, sans avoir besoin de parler.
Comment travaille-t-il ?
Il sait tout à fait ce qu'il veut, et tout coule de source quand on tourne : on voit tout de suite l'élégance de sa mise en scène, la précision de sa direction, son perfectionnisme aussi. C'est un maniaque des détails.
Par exemple, il a une idée très précise de comment il veut qu'on tienne un pistolet...
Il a une façon de réaliser très particulière. Les plans sont longs. Ils peuvent durer parfois deux, voir trois minutes, ce qui est très jouissif pour un acteur. C'est tout sauf de la télévision ! Le plus frappant pour moi, c'est qu'il a l'art de placer la caméra à un endroit où on ne la mettrait pas d'habitude.
Généralement, on déplace la caméra plusieurs fois dans le même décor. Mais lui, déplace le décor, sans bouger la caméra.
C'est une chose très surprenante, et formidable, cela donne une perspective totalement inattendue de ce qu'on tourne. Il sait exactement ce qu'il veut, mais il n'est jamais contre une idée. La plupart du temps, il finit par dire non... Mais il est toujours partant :
"Try! It may be a good idea... "
Comment vous a-t-il dirigé?
Il est très respectueux des acteurs, et nous traite tous à égalité. On se sait aimé et respecté par lui. Malgré la barrière de la langue, on le sent. C'est un homme qui ne pense qu'à son travail, qui travaille beaucoup, qui se lève très tôt, qui n'a pas beaucoup de vie privée. C'est aussi quelqu'un qui change d'humeur facilement. Un jour il est adorable, le lendemain, il ne vous dit pas bonjour, juste parce qu'il réfléchit derrière son combo et ne vous voit pas.
Ce n'est pas de l'impolitesse, il est simplement totalement concentré. Quand il est content, il l'extériorise, ce qui est très rare pour un chinois. Pour chaque plan, on commençait par des répétitions très précises, puis il faisait deux ou trois prises en moyenne, on montait jusqu'à cinq si le plan était difficile techniquement. Mais j'ai le sentiment qu'il prend quasiment toujours la première prise.
Vous arriviez à communiquer avec les autres comédiens ?
Il y avait une grande fraternité entre nous, malgré la barrière de la langue. Seul
Anthony Wong parlait bien l'anglais. Les autres apprenaient leur texte en anglais phonétiquement. Ce sont des acteurs vraiment formidables, des pros, des bosseurs. Ils sont étonnants, par leur façon de jouer, qui n'est pas la même que la nôtre. Ils sont très stylés dans leur gestuelle, très visuels, très précis. J'ai beaucoup aimé l'humour qu'ils parviennent à faire passer, même dans une scène de tuerie, ou de souffrance. Leur façon de jouer est décalée, très pudique aussi. Ils ne s'extériorisent pas, ou alors seulement en buvant des coups...J'ai compris ça au premier dîner qu'on a fait ensemble, qui a commencé dans un restaurant et a fini autour d'un verre, avec une guitare et de la musique...
Vous avez passé trois mois avec des gens qui ne connaissaient pas Johnny Hallyday...
Ils savaient que j'étais connu ailleurs, mais chez eux, personne ne sait qui je suis, ils ne m'ont jamais vu sur scène, en concert, ils ne connaissent pas le chanteur. Donc, aucun n'avait d'idée préconçue sur moi. J'ai été engagé en tant qu'acteur. C'était un des grands attraits de ce projet pour moi. Faire du cinéma sans avoir ce fardeau que je traîne depuis des années, par rapport à tout ce que j'ai pu faire dans la chanson. Pendant trois mois, j'ai complètement oublié
Johnny Hallyday.
