Notes de Prod. : Voisin contre voisin

Comment passer un réjouissant moment en abordant des thèmes aussi variés que la jalousie, les rivalités entre hommes, l’art de décorer sa maison, l’esprit de Noël, et le tout en même temps ? La réponse tient en un film : Le Plus Beau Noël !
Quel genre de personne faut-il être pour recouvrir sa maison d’illuminations au point qu’elle disparaisse dessous ? Et qu’est-ce que l’on éprouve quand on habite à côté d’une illumination géante ? Voici les deux questions qui ont donné à Matt Corman et Chris Ord l’idée du scénario du film Le Plus Beau Noël.
Matt Corman explique : « Nous aimions l’idée de deux hommes complètement différents qui veulent fêter Noël chacun à sa façon. »
Chris Ord ajoute : « Steve et Buddy ont des espoirs et des rêves qui se ressemblent, pour leur famille et pour les fêtes de Noël, mais ils n’arrivent tout simplement pas à communiquer et à trouver un terrain d’entente. Cette idée permettait d’envisager quelques délires… »
Lorsque le réalisateur John Whitesell a rejoint le projet, il a fait appel à Don Rhymer, avec qui il venait juste de travailler sur Big Mamma 2, pour peaufiner le scénario.
Don Rhymer commente : « D’une certaine manière, nous sommes tous « Steve », ou « Buddy ». Soit vous aimez tout organiser, tout planifier, tout contrôler, soit vous vous laissez porter par le courant. Aucun des deux n’est foncièrement mauvais, ils vivent juste au jour le jour du mieux qu’ils peuvent. Il était important de montrer comment ils passent tous les deux à côté de ce qui compte vraiment : chacun se laisse détourner par son obsession. »
Danny Devito a tout de suite été séduit par l’histoire et a apprécié de pouvoir jouer dans un film destiné à toute la famille. « J’ai toujours adoré ce genre de comédies un peu dingues et assez noires, et j’ai tout de suite aimé le scénario du Le Plus Beau Noël. Je savais à l’avance que j’allais me régaler ! »

Une des premières décisions majeures a été le choix du lieu où serait installée Cloverdale, la petite ville de Nouvelle-Angleterre où se trouvent les maisons rivales des Finch et des Hall. Durant les repérages à Vancouver, la production a découvert un grand parc bordé de maisons qui pouvait être intégré dans la recréation d’un quartier. Les extérieurs des deux maisons ont été entièrement construits sur ce terrain afin d’offrir une perspective naturelle depuis les fenêtres des Finch sur la maison des Hall. Les intérieurs ont été construits séparément, dans un endroit qui se trouvait à un quart d’heure de route de là.

Ensuite est arrivé le moment de créer les illuminations de la maison de la famille Hall. Cette surenchère de lumière est supposée être visible depuis l’espace, il a donc fallu repousser toutes les limites… John Whitesell explique : « Je souhaitais que l’on puisse créer quelque chose de jamais vu. »

Créer un parfait paysage d’hiver en Nouvelle-Angleterre était une autre gageure. Bill Brzeski commente : « C’était un autre genre de défi logistique. Donner à une scène d’hiver l’aspect véritable de l’hiver n’est jamais simple, surtout en plein été ! Mais nous avons usé de quelques trucs, dont notre « neige », qui ont parfaitement fonctionné. Elle était faite de papier léger et pelucheux, réduit en poudre, blanchi puis placé dans une machine Krendel, un système normalement utilisé pour pulvériser le matériau de calorifugeage dans les greniers. »