Présentée en 1998 en clôture du Festival de Cannes, la nouvelle superproduction de
George Lucas récolte l’unanimité des critiques du monde entier :
“le film de toutes les performances”. Avec WILLOW, le créateur de la saga STAR WARS et le réalisateur de
Cocoon donnent vie à l’une des histoires fantastiques les plus grandioses du cinéma.
Le projet du film remonte à 1978 quand
George Lucas s’inspire des contes de fées et met par écrit les grandes lignes d’une histoire peuplée de chevaliers, de dragons, d’elfes, de gnomes, de reines cruelles et de sorcières. Peu à l’aise avec la réalisation, Lucas confie au réalisateur
Ron Howard (
Le Grinch) le soin de donner vie à cette extraordinaire aventure. La production recrute alors tous les acteurs nains des Etats-Unis pour incarner le peuple des Nelwyns et surtout
Warwick Davis pour le rôle-titre de Willow, qui a déjà tourné dans deux productions Lucasfilm,
Labyrinth et
Le Retour Du Jedi (où il interprétait un Ewoks).
Val Kilmer (
The Doors) et
Joanne Whalley (
Kill Me Again)complètent le casting. En avril 1987 le tournage démarre en Angleterre pour se poursuivre au Pays de Galles (où furent filmés la bataille finale et le village des Nelwyns) et en Nouvelle-Zélande. WILLOW est une vraie révolution visuelle ; car c’est bel et bien par la qualité de ses effets spéciaux que le film ébranle le monde du cinéma, notamment par l’utilisation du morphing, une technique de transformation en un seul plan et sans raccords gérée par ordinateur et entièrement mise au point par ILM.
