Né à Los Angeles,
Adam Shankman se passionne pour le théâtre dès son plus jeune âge. Après ses études secondaires, il part pour New York et suit les cours de danse de la Juilliard School pendant deux ans. Après cinq ans de travail comme comédien et danseur à New York et dans le théâtre régional, il revient à Los Angeles et commence à se produire dans des clips vidéo, notamment pour Paula Abdul et Janet Jackson, et participe à la cérémonie des Oscars en 1989.
A 24 ans, il fait équipe avec Julian Temple, réalisateur de clips réputé, comme chorégraphe. L’un de ses premiers projets sera le clip de Whitney Houston
"I’m Your Baby Tonight". Il sera le chorégraphe de clips pour B-52’s, Barry White, Aaron Neville, Chic et Stevie Wonder. Il a réalisé le court métrage
Cosmo’s Tale, qui a été sélectionné en compétition officielle au Festival de Sundance 1997 et y a reçu un excellent accueil.
Adam Shankman réalise son premier long-métrage en 2001 avec la comédie romantique
Un Mariage Trop Parfait, interprété par Jennifer Lopez et Matthew McConaughey. Il a ensuite signé la réalisation du drame romantique
Le Temps D'Un Automne, dans lequel il dirigeait Shane West et Mandy Moore. Converti à la comédie familiale, il signe ensuite
Bronx à Bel Air (2003), véritable carton au box-office américain, recycle l'action hero Vin Diesel en
Baby-sittor et offre une suite au remake
Treize à La Douzaine. Mais en 2007, il décide de retourner à ses premières amours, la comédie musicale, en dirigeant et travestissant John Travolta dans une nouvelle version d'
Hairspray de John Waters. Le film remporte un succès surprise, et une suite est rapidement envisagée.
En 2008,
Adam Shankman dirige Adam Sandler dans
Histoires Enchantées, joli conte pour enfants qui a plutôt bien marché au box-office américain.
