Née le 30 mai 1928 en Belgique, Agnès Varda passe son enfance entre la Grèce, le pays d'origine de son père, et la France, celui de sa mère. Dans les années cinquante, elle s'installe dans un grand atelier du quatorzième arrondissement de Paris, où elle vit toujours aujourd'hui - une maison où l'on trouve également sa société de production Ciné Tamaris et son atelier de montage traditionnel et numérique. Très sensible au monde qui l'entoure, elle a consacré en 1975 un documentaire aux petites gens de son quartier :
Daguerréotypes.
Passionnée par le cinéma et la photographie, c'est en 1954 que tout commence pour Agnès Varda, lorsqu'elle réalise son premier long métrage, sans aucune formation, et un budget limité à sept millions d'anciens francs :
La Pointe Courte. Un film qui bouleverse déjà tous les codes établis du cinéma traditionnel, et qui lui permet de se faire remarquer par ce milieu alors très fermé. Elle tourne ensuite plusieurs courts métrages avant de rencontrer son futur mari, le cinéaste Jacques Demy, qui lui donnera un fils, Mathieu Demy, aujourd'hui acteur et réalisateur, et adoptera sa fille Rosalie, costumière (qu'elle a eu avec Antoine Bourseiller).
En 1961, Braunberger qui vient de produire
A Bout De Souffle, lui propose la réalisation du film qui la rendra célèbre :
Cléo De 5 à 7. Portrait d'une femme, en temps réel, attendant les résultats d'une analyse médicale, le film obtient le Prix Méliès, met déjà en avant les thèmes forts de la cinéaste, et rajoute une pierre à l'édifice bâti par les rebelles de la Nouvelle Vague. Elle aime raconter des moments de vie, thème que l'onn retrouve dans la plupart de ses films (
L'Une Chante L'Autre Pas, ou
Le Bonheur).
Sa passion pour les documentaires la pousse à voyage et à réaliser de nombreux courts métrages, comme "Uncle Yanco", "Salut les Cubains" ou "Black Panthers", qu'elle tourne aux USA, à Cuba...
Beaucoup de ses projets n'aboutissent pas lorsqu'elle retourne en France, mais elle ne se laisse pas abattre et décide de filmer son amie Jane Birkin dans
Jane B. Par Agnès V. puis dans
Kung Fu Master. Son fils Matthieu y fait d'ailleurs sa première apparition sur grand écran.
En 1985, elle tourne
Sans Toi Ni Loi, qui remporte le Lion d'or au Festival de Venise, et qui offre à Sandrine Bonnaire le César de la Meilleure Actrice en 1986. En 2000, elle réalise un long métrage rempli de poésie,
Les Glaneurs Et La Glaneuse, sur les ramasseurs par choix ou nécessité, des restes jetés par les autres. Le film aura une suite,
Deux Ans Apres. En 2004, elle sort
Cinévardaphoto - Quand La Photo Déclenche Le Cinéma, recueil de trois de ses courts-métrages.
Réalisatrice, monteuse, productrice, scénariste, Agnès Varda est aujourd'hui une grande dame du paysage cinématographique français. En 2005, elle fait partie du jury officiel du Festival de Cannes.
En 2008, la réalisatrice fait sensation avec son film
Les Plages D'Agnès, pour lequel elle remporte le César 2009 du Meilleur Documentaire.
