Né en 1931 à Vendôme,
Alain Cavalier (de son vrai nom Alain Fraissé) fut récompensé par le Prix France Culture Cinéma à Cannes 2006 pour l'ensemble de son oeuvre.
Après des études d’Histoire, il entre à l’IDHEC puis devient l’assistant de Louis Malle. Il se fait la main derrière la caméra en réalisant un court-métrage en 1958. Puis, il se fait connaître avec
Le Combat Dans L'Ile, film politique qui fut censuré à sa sortie. Après cet échec commercial, Alain Cavalier s’essaye à un cinéma plus traditionnel en proposant le polar
Mise à Sac et le drame bourgeois
La Chamade.
Après huit ans de pause, il revient au cinéma avec
Le Plein De Super en 1976 et
Martin Et Lea en 1978. Après
Ce Repondeur Ne Prend Pas De Messages (1979), inclassable performance où Cavalier met en scène sa propre intimité sentimentale, et après
Un étrange Voyage, (1980, prix Louis-Delluc 1981) où il filme sa fille raconter sa vie, une étape capitale dans sa méthode de travail va être franchie avec
Thérèse (1986). Dans ce dernier film, il questionne la sainteté au travers de la vie de la jeune carmélite Thérèse de Lisieux. Le film est ovationné au Festival de Cannes avec un Prix du jury, puis plébiscité aux Césars avec six récompenses, dont celles du meilleur film et du meilleur réalisateur. Le réalisateur pousse plus loin encore l'épure avec
Libera Me (1993), film sans dialogues qui revient avec force sur les thèmes de ses premiers films (oppression et torture).
En 2004, il sort
Le Filmeur, journal filmé sur plus de dix ans. Véritable accomplissement de son parcours, Alain Cavalier devient l’acteur et le commentateur de sa vie. En 2007, on le voit à travers le téléphone portable de Joseph Morder dans
J'Aimerais Partager Le Printemps Avec Quelqu'Un. Puis deux ans plus tard, le Festival de Cannes s'intéresse à son film
Irène dans la catégorie "Un certain Regard" avant que
Pater, pour lequel il dirige Vincent Lindon, ne soit présenté en compétition du 64ème Festival International Du Film De Cannes 2011.
