Avec plus de 180 films à son actif, Avi Lerner est l’un des producteurs et distributeurs les plus dynamiques du cinéma indépendant. Il est le coprésident de Nu Image Inc. et de Millennium Films, Inc. Né en Israël, à Haifa, il a fait des études en économie et en sciences sociales à l’Université de Tel-Aviv. Il a été parachutiste et officier dans l’armée israélienne. Il a commencé dans l’industrie cinématographique en tant que directeur du premier cinéma drive-in de son pays. Après avoir racheté plusieurs salles de cinéma, il a commencé à produire des films israéliens à petit budget. En 1979, il anticipe l’explosion du marché de la location de vidéos, et crée la plus grande société de distribution vidéo en Israël. Il devient aussi un associé au sein de la plus grande société de distribution de films en salles du pays.
Il s’intéresse au marché du film sud-africain en 1984 après avoir été le producteur exécutif d’
Allan Quartermain Et Les Mines Du Roi Salomon de Jack Lee Thompson pour Cannon Films au Zimbabwé. Le film était interprété par Richard Chamberlain et Sharon Stone. Son succès conduira à tourner une suite,
Allan Quartermain Et La Cité De L’or Perdu de Gary Nelson. Lerner décide alors de vendre sa société israélienne et de s’installer en Afrique du Sud, à Johannesburg.
En 1986, Avi Lerner fonde Nu Metro Entertainment Group, la plus grande société de cinéma d’Afrique du Sud, grâce à laquelle il produira plus d’une soixantaine de films au Zimbabwe et en Afrique du Sud, dont
Going Bananas de Boaz Davidson,
American Ninja 3 de Cedric Sendshom,
That Englishwoman de Dirk DeVilliers,
Ten Little Indians d’Alan Birkinshaw, et
River Of Death d’Alistair Maclean.
En 1991, il vend Nu Metro et devient directeur général de MGM UK tout en continuant à produire des films. En 1992, il s’installe à Los Angeles et crée Nu Image avec Danny Dimbort, Trevor Short et Danny Lerner. Il se lance dans la production et la distribution internationale avec
Woman Of Desire< /l> de Robert Ginty, interprété par Bo Derek, Jeff Fahey et Robert Mitchum, Cyborg Cop de Sam Firstenberg, Double Suspicion et Warriors de Shimon Dotan, avec Gary Busey, qui ont été tournés au Canada, Freefall avec Eric Roberts, réalisé par John Irving, et F.t.w. Last Ride de Michael Karbelnikoff, avec Mickey Rourke et Lori Singer.
Nu Image a produit plus d’une centaine de longs métrages dont The Maker de Tim Hunter, avec Matthew Modine, Danger Zone d’Allan Eastman, avec Billy Zane, Fourth Floor avec Juliette Lewis et William Hurt, Big Brass Ring de George Hickenlooper, Operation Delta Force de Sam Firstenberg, For The Cause de David et Tim Douglas, Shark Attack de Bob Misiorowski ou Past Perfect de Jonathan Heap. Avi Lerner a assuré la production exécutive de Cybertraque de Joe Chappelle. En 1996, Nu Image a formé Millennium Films pour répondre au besoin croissant du marché de films artistiques de qualité et de films d’action à budget plus élevé, tandis que Nu Image continuait à créer des films pour le marché de la vidéo. Depuis 1992, plus de 200 films ont été produits entre les deux filiales. Sous la bannière Millennium Films ont été produits notamment The Last Days Of Frankie The Fly de Peter Markle, avec Dennis Hopper, Kiefer Sutherland et Daryl Hannah, Shadrach de Susanna Styron, Guinevere d’Audrey Wells, avec Stephen Rea et Sara Polley, Nobody’s Baby de David Seltzer, avec Gary Oldman et Skeet Ulrich, et Comment Tuer Le Chien De Son Voisin de Michael Kalesniko, avec Kenneth Branagh et Robin Wright Penn. Avi Lerner a ensuite été producteur ou producteur exécutif de films comme Run For The Money de Predrag Antoniejevic, avec Christian Slater et Val Kilmer, Replicant de Ringo Lam, avec Jean-Claude Van Damme, Un Seul Deviendra Invincible de Walter Hill, avec Ving Rhames, Peter Falk et Wesley Snipes, Highwaymen de Robert Harmon, ou Loverboy de Kevin Bacon.
Le Festival international de Toronto 2001 a présenté deux films produits par Lerner : Prozac Nation d’Erik Skjolderbaerg, avec Christina Ricci, Jessica Lange et Jason Biggs, et The Grey Zone de Tim Blake Nelson, avec Harvey Keitel, Mira Sorvino, David Arquette et Steve Buscemi. En 2002 était présenté Try Seventeen, avec Elijah Wood, Mandy Moore et Franka Potente, réalisé par Jeffrey Porter. Parmi les films Millennium les plus récents figurent Mozart And The Whale de Peter Naess, Edison, un film écrit et réalisé par David J. Burke, avec Morgan Freeman, LL Cool J, Justin Timberlake et Kevin Spacey, Les Locataires de David Green, 16 Blocs de Richard Donner, The Wicker Man de Neil LaBute, avec Nicolas Cage, The Contract de Bruce Beresford et dernièrement Le Dahlia Noir de Brian De Palma, avec Josh Hartnett, Scarlett Johansson, Aaron Eckhart et Hilary Swank. Entre Nu Image et Millennium Films, Avi Lerner produit et distribue une quinzaine de films par an. 
