Barry Levinson, scénariste, producteur, réalisateur et acteur américain est né le 6 avril 1942 à Baltimore.
Il suit ses études à l’American University de Washington puis part à Los Angeles où il débute en tant que scénariste pour la télévision, notamment pour
The Marty Feldman Comedy.
C’est en 1976 que sa route croise celle de Mel Brooks. Ils commencent à collaborer, Barry Levinson à l’écriture et Mel Brooks à la réalisation. Ils feront d’abord
La Derniere Folie De Mel Brooks puis
Le Grand Frisson De Mel Brooks. Il tient également un petit rôle dans chacun de ces deux films.
En 1982, il passe derrière la caméra avec le film
Diner, satire drôle et féroce sur sa ville natale.
Il est alors nominé pour la deuxième fois cette année là aux oscars en tant que scénariste mais n’obtient pas la statuette.
Il continue à scénariser et réaliser des films qui reçoivent un bon accueil comme
Le Meilleur avec Robert Redford et Robert Duval puis
Le Secret De La Pyramide écrit par Chris Colombus.
Mais c’est avec
Rain Man que Barry Levison se fera vraiment connaître du public et de la critique. Le film remporte un grand nombre d’Oscars, dont celui de Meilleur film, Meilleur réalisateur pour Barry Levinson, Meilleur acteur pour Dustin Hoffman, mais aussi dans la catégorie meilleur scénario.
Il peut désormais ajouter la casquette de producteur à ses talents. Il produit et réalise ses films suivants comme
Avalon,
Bugsy et
Toys. Ces films ne sont pas de francs succès, il doit attendre 1994 pour à nouveau attirer le public en salle avec le film
Harcelement mettant en scène Michael Douglas face à Demi Moore.
Il retrouve ensuite Dustin Hoffman avec qui il collaborera pour trois films :
Sleepers (1996),
Des Hommes D’influence (1997) puis
Sphére (1998).
Il alterne grosse production et des budgets plus limités, films de science-fiction et films engagés politiquement. Son implication dans la série télévisée
Oz qu'il coproduit pour la chaîne de télévision HBO avec son ami Tom Fontana, auteur de la série, en est témoin.
Puis il produit
Donnie Brasco, fiction sur la mafia avec Johnny Depp et
En Pleine Tempête, film dramatique avec Georges Clooney.
Pour ce qui est de la réalisation, il n’en reste pas là pour autant. Il sort
Bandits en 2002 et
Envy en 2003.
Man Of The Year une comédie mettant en scène Robin Williams dans le rôle du président des Etats-Unis puis
What Just Happened avec Robert De Niro incarnant un producteur sur le déclin sont à l'affiche en 2008.
