Né à Huntington, Virginie, il fait partie de la Huntington Community Players en parallèle de ses études à la Marshall University of Huntington. A 19 ans, il part vivre à New York, où il travaille pour la Circle Repertory Company. Au début des années 70, il apparaît dans nombre de pièces off-Broadway, où il est repéré par Milos Forman.
Il a en effet débuté au théâtre avant d’être rendu célèbre par son rôle de doux dingue interné dans
Vol Au-dessus D’un Nid De Coucou de Milos Forman, pour lequel il fut nominé à l’Oscar en 1975 et reçut le Golden Globe de la révélation de l’année.
Pur acteur de composition, Brad a mis sa remarquable intensité au service de films aussi différents que
Es Yeux De Laura Mars de Irvin Kershner,
Le Malin de John Huston et
Ragtime pour lequel il a retrouvé Milos Forman. Dourif a travaillé deux fois pour David Lynch dans
Dune et
Blue Velvet.
Il est également apparu dans
Urban Legend,
Alien Resurrection de Jean-Pierre Jeunet,
The Color Of Night,
Jungle Fever de Spike Lee et a tenu le rôle de Grima Langue de Serpent dans la trilogie du
Seigneur Des Anneaux réalisée par Peter Jackson.
Son registre très étendu lui a valu de s’illustrer également dans le cinéma d’horreur, en prêtant notamment sa voix à la poupée démoniaque
Chucky dans les quatre films qui lui ont été consacrés.
A la télévision, Brad Dourif a participé à des séries aussi célèbres que “X Files,” “Babylon 5,” “Star Trek: Voyager” et “Ponderosa.” Il interprétait aussi le docteur Cochran dans la série HBO
Deadwood.
