Brett Ratner a passé sa jeunesse à Miami, rêvant de faire du cinéma dès l’âge de huit ans. Entré à seize ans à la Tisch School of the Arts de l’Université de New York, il sera le plus jeune diplômé de ce département. Poursuivant sa formation à la NYU Film School, il y écrit, produit et réalise le court métrage "Whatever Happened to Mason Reese", que finance partiellement la société de Steven Spielberg Amblin Entertainment. Sur la lancée de ce brillant essai, l’imprésario hip-hop Russell Simmons lui confie alors la réalisation de sa première vidéo, que suivront une centaine de titres pour Madonna, Mariah Carey, Jay-Z, Wu Tang Clan, D’Angelo, Heavy D., Mary J. Blige, Foxy Brown, Public Enemy, P Diddy et autres.
Dragon Rouge (2002) est le premier thriller de
Brett Ratner qui a connu le succès dès 1997 avec la comédie
Argent Comptant, interprétée par Charlie Sheen, Chris Tucker, Paul Sorvino et Heather Locklear.
Dragon Rouge, adapté du roman éponyme de Thomas Harris, raconte le début de l'aventure d'Hannibal Lecter, héros dans
Le Silence Des Agneaux.
En 1999, sa comédie d’action
Rush Hour, avec le tandem Jackie Chan/Chris Tucker, totalisait 250 millions de dollars sur le marché international. En 2000, Ratner enregistrait un nouveau succès critique et commercial avec la comédie romantique
Family Man, interprétée par Nicolas Cage et Tea Leoni. Un an plus tard, il réunissait Chan et Tucker dans
Rush Hour 2, un hommage déjanté au cinéma d’action de Hong-Kong, qui rapporta plus de 342 millions de dollars.
Brett Ratner a obtenu en 1999 le MTV Award de la meilleure vidéo avec "Beautiful Stranger" de Madonna (tirée de la BO d’
Austin Powers) et a reçu de nombreux prix pour ses courts-métrages et spots publicitaires, dont le Spirit of Chrysalis Award.
Il a produit en outre plusieurs films (dont
La Peur Au Ventre avec Paul Walker) et joué son propre rôle dans
Black And White de James Toback.
En 2006, il récupère une juteuse franchise, puisqu'il réalise
X-men L'Affrontement Final (X-men 3), présenté Hors Compétition à Cannes en 2006, toujours avec Hugh Jackman et Halle Berry. La même année,
Brett Ratner retrouve Jackie Chan et Chris Tucker pour
Rush Hour 3 et tourne ainsi à Paris.
En 2009, après avoir participé à la production de nombreux films comme
Nom De Code : The Cleaner, ou encore
Las Vegas 21, le metteur en scène participe au film collectif
New York, I Love You. Deux ans plus tard, il produit la comédie
Comment Tuer Son Boss ? avant de repasser derrière la caméra pour
Le Casse De Central Park.
