Brian de Palma est né à Newark (New Jersey). Il débute des études de physique chimie, mais rapidement il change d’orientation, devenant l’emblème d’une génération qui apprend l’art du cinéma à l’université en fréquentant l’université de Columbia.
En 1966, il s’atèle à son premier projet en tant que réalisateur
The Wedding Party, tourné avec du matériel amateur et avec un jeune inconnu à l’époque Robert De Niro, film qui sortira en 1968.
Un an plus tôt, le cinéaste sortait de manière très confidentielle (une seule salle à New York) son premier film en tant que réalisateur et scénariste,
Murder à La Mod, un long-métrage passé totalement inaperçu mais redécouvert en 2006 à l’occasion d’une édition en dvd aux Etats-Unis.
Brian de Palma transforme le paysage cinématographique hollywoodien des années 70, aux côtés de Steven Spielberg, George Lucas et Francis Ford Coppola. Son premier succès arrive en 1968 avec
Gretting, une comédie qui remporte à Berlin l’ours d’argent, suit alors
Hi-mom en 1969. Les années 70 sont ponctuées par d’autres succès tel
Sisters en 1973,
Phantom Of The Paradise l’année suivante, le thriller inspiré d’un roman de Stephen King
Carrie en 1976, le film d’espionnage
Furie en 1978. Il se confectionne une solide réputation dans les années 80 et 90, devenant ainsi l’une des personnalité à part entière d’Hollywood. En 1983, avec
Scarface inspiré par celui d’Howard Hawks, il signe un vrai succès. L’année suivante avec
Body Double, il exprime avec finesse un style teinté de voyeurisme.
Il réalise une déferlante de film avec en 1987
Les Incorruptibles, en 1993
Carlito’s Way, 1996
Mission Impossible , 2 ans plus tard
Snake Eyes, en 2000
Mission To Mars, en 2002
Femme Fatale et en 2006
Le Dahlia Noir avec Josh Hartnett, Aaron Eckhart, Scarlett Johansson et Hilary Swank.
L'année suivante, il reçoit le
Lion d'Argent - Prix de la Mise en Scène à la 64ème Mostra de Venise pour son film
Redacted.
En 2013, le réalisateur adapte le film d'Alain Corneau,
Crime D'Amour et dirige Rachel McAdams et Noomi Rapace dans
Passion.
