Après avoir décroché une licence d’art dramatique à l’Université d’Austin (Texas), McGill tient ses premiers rôles professionnels dans la Trinity Square Repertory Company du Rhode Island, où il joue notamment " Tom Jones ", " Peer Gynt ", " Lady Audley’s Secret ", " Sherlock Holmes " et " The Tooth of Crime ".
Une fois établi à New York, il noue une collaboration suivie avec le légendaire producteur Joseph Papp, animateur du New York Shakespeare Festival pour lequel il interprète
Hamlet, Henry V, Othello (dans le rôle de Iago), etc. Durant cette période, il tient aussi pendant 22 mois l’affiche de la comédie musicale " My One and Only ", avec Twiggy et Tommy Tune. C’est en 1976 qu’il tourne son premier rôle, dans la comédie picaresque de Jonathan Demme
Handle With Care.
Bruce McGill est devenu un des acteurs de composition les plus prolifiques d’Hollywod. Il a inscrit à son actif des films aussi divers que
Série Noire Pour Une Nuit Blanche de John Landis,
Le Mystere Silkwood de Mike Nichols,
La Force De Vaincre de Richard Fleisher,
Sans Pitie de Richard Pearce,
Mon Cousin Vinny de Jonathan Lynn,
Le Dernier Samaritain de Tony Scott,
A L'Epreuve Du Feu d'Edward Zwick,
Timecop de Peter Hyams,
Cliffhanger de Renny Harlin,
Ali de Michael Mann,
L'Amour Extra Large des frères Farrelly,
La Somme De Toutes Les Peurs de Phil Alden Robinson et, tout récemment,
La Blonde Contre-attaque, avec Reese Witherspoon et Sally Field,
Revelations de Michael Mann,
La Legende De Bagger Vance de Robert Redford. et
Le Maitre Du Jeu, d’après le best-seller de John Grisham, où il tient le rôle pivot du juge face à Gene Hackman, Dustin Hoffman et John Cusack.
Bruce McGill a tenu des rôles suivis dans
Mac Gyver et a participé à
Deux Flics à Miami,
Les Experts, etc.
En 2008, on le retrouve dans le film
Angles D'Attaque aux côtés de Matthew Fox, Sigourney Weaver et Forest Whitaker
