Carlos Diegues – ou Cacá, comme l’appellent ses compatriotes – est un personnage incontournable de la vie culturelle brésilienne, reconnu dans son pays et à l’étranger comme l'un des cinéastes les plus talentueux du siècle. Il est membre de la cinémathèque française et Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres.
Né à Macéio (Alagoas) le 19 mai 1940,
Carlos Diegues est l'un des réalisateurs qui ont su réinventer le cinéma brésilien. A 19 ans, alors qu’il est étudiant en droit à Rio de Janeiro, il fonde un ciné-club, commence ses activités de cinéaste amateur avec ses amis David Neves, Arnaldo Jabor ou encore Paulo Perdigão, et dirige O Metropolitano, organe officiel de l’union des étudiants de Rio. De l’université et du Metropolitano sont issus les principaux fondateurs du Cinema Novo : Glauber Rocha, Leon Hirszman, Paulo Cesar Saraceni, Joaquim Pedro de Andrade… et bien sûr
Carlos Diegues.
Il prend rapidement conscience que la réalisation est la seule voie qui lui permet de s'exprimer pleinement. Il tourne donc son premier film "professionnel" en 1962. Ses premiers longs métrages sont des films extrêmement représentatifs de cette période pleine de rêves et d'utopies durant laquelle il est aussi journaliste, critique et polémiste.
Sa participation à la résistance intellectuelle et politique à la dictature militaire l’oblige, en 1969, à quitter le Brésil. Il vit dans un premier temps en Italie puis en France avec sa femme, la chanteuse Nara Leão. A son retour, tandis que son pays est toujours sous le joug de la dictature militaire, il fait jouer Jeanne Moreau dans le rôle principal du film
Jeanne La Française. Son plus grand succès populaire,
Xica Da Silva, réalisé alors que la dictature commence de s’assouplir, raconte avec drôlerie et exubérance les derniers jours du régime autoritaire et le retour à la liberté démocratique.
Ses films suivants,
Quilombo, et surtout
Bye Bye Brésil, sont eux aussi vus et primés au Brésil et à l’étranger. En 1981, il est le second brésilien, après le poète Vinicius de Moraes, à faire partie du jury du Festival de Cannes. Avec la crise du cinéma brésilien des années 80, il se rapproche de la télévision et tourne
Regarde Cette Chanson en partenariat avec TV Cultura. Il lance ainsi un mouvement de rapprochement entre cinéma et télévision qui ne s’est pas démenti depuis.
La culture brésilienne est l’inspiration première de
Carlos Diegues. La musique, et en particulier la Musique Populaire Brésilienne (MPB), le métissage, l’esclavage, la liberté sont les thèmes récurrents d’un cinéma qui sait allier réflexion et légèreté.
En 2010,
Carlos Diegues est membre du jury de la Cinéfondation et des Courts-métrages du
63ème Festival International Du Film De Cannes 2010 puis forme de jeunes cinéastes issus des favelas pour la réalisation de cinq courts métrages réunis dans
5xfavela. Deux ans plus tard, le metteur en scène est de retour sur la croisette puisqu'il est choisi pour présider le jury de la Caméra D'Or lors du
65ème Festival International Du Film De Cannes 2012.
