Catherine Hiegel commence sa carrière au théâtre. C’est sur les planches qu’elle se découvre la passion pour la comédie. Elle s’inscrit au Conservatoire National Supérieur d’Art Dramatique puis intègre la Comédie Française en 1969. C’est à cette époque qu’elle rencontre de nombreux metteurs en scène tels que Philippe Adrien, Patrice Chéreau, Dario Fo, Joël Jouanneau, Jacques Lassalle, Jean-Paul Rousillon ou encore Giorgio Strehler. Puis c’est en 1976 qu’elle deveint sociétaire de la Comédie Française.
Il faudra attendre 1986 pour voir Catherine Hiegel sur grand écran. Et c’est Jacques Rouffio qui lui offre son premier rôle dans
L'état De Grâce aux côtés de Nicole Garcia et Sami Frey. Le grand public la découvre (enfin !) en 1987 dans
La Vie Est Un Long Fleuve Tranquille d’Etienne Chatillez. Son interprétation d’une infirmière séduit tout le monde. La même année, elle tourne sous la direction de Josiane Balasko dans
Les Keufs. Josiane Balasko qu’elle retrouve en 1991 avec
Ma Vie Est Un Enfer. Parallèlement, l’actrice s’investit sur les planches à la Comédie Française et au Théâtre Natinal de la Colline. Reconnue dans le théâtre, elle accepte également des rôles pour la télévision.
Au début des années 1990, le (novice) Jean-Jacques Zilbermann fait appel à elle dans son premier long-métrage
Tout Le Monde N'A Pas Eu La Chance D'Avoir Des Parents Communistes. En 1995 l’actrice est appelée par Josiane Balasko, pour leur deuxième collaboration :
Gazon Maudit, une comédie sur l’homosexualité. En 1998, les deux artistes se retrouvent dans
L'Homme Est Une Femme Comme Les Autres.
En 1997, elle tourne aux côtés de Claude Brasseur dans
L'Autre Cote De La Mer de Dominique Cabréra. En 2003, elle interprète la Mort dans
Les Cotelettes aux côtés ed Philippe Noiret et Michel Bouquet. En 2008, elle retrouve pour la troisième fois Josiane Balasko dans
Cliente.
