Tout débute très tôt pour
Christian Clavier. En effet, au collège il monte une troupe de théâtre avec ses camarades de classe : Michel Blanc, Gérard Jugnot et Thierry Lhermitte. Après son baccalauréat qu'il obtient avec succès et pendant ses études à sciences politiques, il crée la troupe du Splendid, avec ses anciens camarades auxquels viennent se greffer Josiane Balasko et Marie-Anne Chazel, qui deviendra sa femme.
En 1975, il fait ses débuts au cinéma dans le film de Bertrand Tavernier,
Que La Fête Commence !
En 1978, il écrit, met en scène et joue dans plusieurs pièces de théâtre, dont
Amours, coquillages et crustacés qui rencontre un énorme succès. Patrice Leconte l'adapte très vite au cinéma, et la pièce devient
Les Bronzés. Le film culte connaît une suite en 1979 avec
Les Bronzés Font Du Ski.
En 1981,
Christian Clavier débute sa collaboration avec le réalisateur Jean-Marie Poiré :
Les Babas Cool, puis l'énorme succès du
Le Père Noel Est Une Ordure, adapté de la pièce de théâtre du Splendid. La collaboration perdure dans les années 1980 :
Papy Fait De La Résistance (1983),
Twist Again à Moscou (1986) et
Mes Meilleurs Copains(1988).
Il partage l'affiche en 1991 de
L’operation Corned Beef avec Jean Reno, qu'il retrouve deux ans plus tard pour
Les Visiteurs de Jean-Marie Poiré, très gros succès. La suite en 1995 ne connaît pas la même ferveur, même chose pour
Les Visiteurs En Amérique(2001).
Avec
Les Anges Gardiens en 1995, il rencontre Gérard Depardieu avec qui il partage l'affiche d'
Astérix Et Obélix Contre César de Claude Zidi, qui rencontre le succès public mais pas critique. Après la suite,
Astérix & Obélix : Mission Cléopâtre d'Alain Chabat en 2002, il décide de changer de registre pour incarner des rôles plus sérieux. Il incarne Napoléon Bonaparte en 2002 dans un film d'Yves Simoneau,
Napoléon.
Pour les trois années suivantes,
Christian Clavier retrouve son premier amour, la comédie :
Lovely Rita Sainte Patronne Des Cas Désespérés en 2003 dans lequel son frère le dirige, puis
Albert Est Méchant avec Michel Serraut et enfin
L'Enquête Corse dans lequel il retrouve son compagnon Jean Reno en 2004.
En 2005, il est à l’affiche de deux films de Vincent de Brus,
L'Antidote avec Jacques Villeret et
L'Entente Cordiale avec Daniel Auteuil.
Il retrouve la bande du Splendid et Patrice Leconte en 2006, pour
Les Bronzés 3 Amis Pour La Vie, et il joue aux côtés de Nathalie Baye et Gérard Lanvin, dans
Le Prix à Payer, réalisé la même année, par Alexandra Leclère.
En 2007,
Christian Clavier joue dans le remake
L'Auberge Rouge signé Gérard Krawczyk et incarne en 2009 Vincent Cluzel dans
La Sainte Victoire. L'année suivante, il partage l'affiche de la pièce de théâtre
La Cage Aux Folles avec Didier Bourdon, avant de passer pour la première fois à la réalisation avec la comédie
On Ne Choisit Pas Sa Famille pour laquelle il dirige Jean Reno, Muriel Robin et Héléna Noguerra.
