Claude Chabrol est né le 24 juin 1930 à Paris. Après une jeunesse dans la Creuse et des études au cours desquelles il côtoie Jean-Marie Le Pen, il participe en tant que critique de cinéma au lancement de la Nouvelle Vague française, aux côtés de François Truffaut et Jacques Rivette, ses collaborateurs aux Cahiers du cinéma.
Dans la revue, il participe à la défense de la politique des auteurs et publie, en 1957 avec Éric Rohmer, un livre sur Alfred Hitchcock, admiré comme celui qui a su imposer son style au système hollywoodien. Il a entre-temps épousé Agnès, une riche héritière qui lui permet de financer la création de sa maison de production. Celle-ci démarre avec un court métrage de Rivette, " Le Coup du berger ", avec Jean-Claude Brialy.
En 1959, il tourne dans la Creuse son premier film,
Le Beau Serge, qui devient le manifeste inaugural de la Nouvelle Vague.
Claude Chabrol divorce cinq ans plus tard pour épouser la comédienne Stéphane Audran, avec laquelle il entame une fructueuse collaboration, jusqu'à leur séparation, en 1980. Durant cette période, il se fait un spécialiste de l'analyse de la bourgeoisie française. Que ce soit sur le registre de la comédie grinçante ou du polar, souvent associé au scénariste Paul Gégauff, il ne cesse d'en traquer l'hypocrisie, les coups bas et la bêtise, avec une délectation jubilatoire à laquelle participent activement ses acteurs fétiches : Stéphane Audran, Michel Bouquet, Jean Yanne. Il dresse ainsi un portrait sans concession de la France des années 1970, âpre et corrosif, dans des films comme
Les Biches (1968),
La Femme Infidèle (1969) et
Juste Avant La Nuit (1970).
À la fin de la décennie, il effectue un tournant en optant pour des sujets plus éclectiques et des réalisations parfois moyennes. Sa rencontre en 1978 avec la jeune Isabelle Huppert, qu'il contribue à révéler, est décisive.
Violette Nozière, sur l'empoisonneuse parricide qui fit scandale dans les années trente, est leur première collaboration. Avec ce film, on voir que
Chabrol aime filmer les monstres (il avait déjà adapté un autre fait divers sanglant dans
Landru en 1963 avec Charles Denner). En même temps, il entame avec l'actrice un duo efficace qui touchera tant les rives de la comédie policière (
Rien Ne Va Plus) que celles de l'adaptation littéraire (
Madame Bovary) ou du film politique (
L'Ivresse Du Pouvoir), culminant avec
La Cérémonie, adaptée d'un roman de Ruth Rendell, l"Analphabète". Sur un registre plus léger,
Claude Chabrol aura également entre-temps joué une délectable partition en compagnie de Jean Poiret, inoubliable
Inspecteur Lavardin dans le film éponyme et dans
Poulet Au Vinaigre, de la même manière qu'il revient régulièrement au polar provincial, à travers des films comme
Au Coeur Du Mensonge ou
La Demoiselle D'Honneur.
En 2005,
Claude Chabrol a été récompensé pour l'ensemble de son œuvre cinématographique et a reçu le Prix René Clair de l'Académie française.
En plus de ses casquettes de scénariste et réalisateur,
Chabrol est plusieurs fois passé devant la caméra, notamment pour son ami Jacques Rivette, dès 1958 pour
Paris Nous Appartient, en 1964 dans
Durs à Cuire de Jacques Pinoteau. Il a également tourné pour Claude Zidi en 1977 dans
L'Animal, Virginie Thevenet dans
Sam Suffit (1992) ou en 2006 pour Gustave Kervern dans
Avida.
En 2007,
Claude Chabrol réalise un épisode pour la saga de France 2 consacrée à Maupassant " La Parure ". Et on peut voir sur grand écran
La Fille Coupée En Deux, nouvelle analyse acerbe de la bourgeoisie française, long-métrage dans lequel il a dirigé, notamment, Ludivine Sagnier, François Berléand et Benoît Magimel.
L'année suivante, il réalise
Bellamy avec Depardieu dans le rôle titre. Il fait aussi un téléfilm :
Le Petit Vieux Des Batignolles avec Pierre Arditi.
Acteur à l'occasion, Claude Chabrol repasse devant la caméra pour jouer le rôle du producteur de Serge Gainsbourg dans une fable de Joann Sfar,
Gainsbourg (vie Héroïque).
Ses dernières réalisations sont pour la télévision. Dans la série
Chez Maupassant, il crée
Le Fauteuil Hanté et
Le Petit Vieux Des Batignolles.
Il décède le 12 Septembre 2010 à 80 ans.
