Née le 15 avril 1938 à Tunis,
Claudia Cardinale est désormais une diva italienne. Comme beaucoup, elle se fait remarquer en 1957 dans un concours de beauté. Elle gagne un voyage à la Mostra de Venise. Là, les producteurs la noient sous les propositions. Mais
Claudia refuse, elle veut être institutrice.
Son destin finit par la rattraper. Son visage, ses cheveux bruns, son corps, et surtout sa voix lui permettent de décrocher de petits rôles dès l’âge de 17 ans. Elle est très vite considérée comme une future Sophia Loren.
L’actrice est vraiment révélée en 1958 dans
les noces vénitiennes. Sa carrière décolle lorsque Franco Cristaldi (avec qui elle se mariera) la prend en main. Elle joue alors dans les plus grandes productions du moment dont
Rocco Et Ses Frères en 1960,
Le Guépard et
Cartouche.
La comédienne débarque aux Etats-Unis en 1968 avec
Il était Une Fois Dans L'Ouest.
Claudia Cardinale ne maîtrise pas bien la langue anglaise, ce qui ne l’empêche de percer outre-atlantique. De là, elle participe à une dizaine de films américains.
Dans les années 70 et 80, le sex-symbol qu’elle incarne aux yeux du public évolue. Ses rôles s’étoffent. Elle retrouve Jean-Paul Belmondo dans
La Scoumoune. Toujours en 1971, elle tourne sous la direction d’Henri Verneuil pour
Les Lions Sont Lâchés. Le cinéaste fera à nouveau appel à elle en 1991 pour
Mayrig et
588, Rue Paradis.
Tout au long de sa vie, elle collabore avec les plus grands, que ce soit Federico Fellini (
Huit Et Demi), Henry Hathaway (
Le Plus Grand Cirque Du Monde) ou Richard Brooks (Les Professionnels).
A l'aube des années 2000, l'actrice tourne moins, mais le cinéma reste sa raison de vivre. En 2002, elle a accepté de jouer dans
And Now Ladies And Gentlemen pour Claude Lelouch.
Claudia Cardinale a reçu un prix à Venise en 1993 puis un hommage à Berlin en 2002. Elle détient aussi la médaille de commandeur des Arts et Lettres depuis 1992.
En 2010, elle semble revenir sur le devant de la scène et c'est Mehdi ben Attia qui lui offre un rôle élégant de femme fatal bourgeoise découvrant l'homosexualité de son fils, dans le film
Le Fil, tourné dans son pays natal.
