Originaire de Virginie,
Craig Brewer a passé son enfance à Memphis et s’est essayé très jeune à l’écriture et à la mise en scène de théâtre. Après un passage par l’American Conservatory Theater de San Francisco, il regagne Memphis avec sa famille et finance grâce à un modeste héritage son premier long métrage :
The Poor And Hungry, tourné en vidéo numérique. Après avoir remporté le Prix du Public au Festival de Nashville 2001 et connu un large succès dans divers festivals, le film sera acheté par l’Independent Film Channel.
Craig Brewer s’est révélé sur la scène internationale en 2005 avec le drame urbain
Hustle And Flow, distribué par Paramount Classics, qui remporta l’Oscar de la meilleure chanson originale pour «It’s Hard Out Here For A Pimp» et valut à Terrence Howard une citation au Golden Globe et plusieurs prix et nominations, dont l’Independent Spirit Award. L’ensemble de la distribution (Anthony Anderson, Taryn Manning, le rappeur Ludacris, etc.) reçut un Screen Actors Guild Award collectif. Brewer obtint en outre le Prix du Public au Festival de Sundance 2005, tandis que sa directrice photo, Amy Vincent, recevait le Prix de la Photo. Le film devait également recevoir une citation au Grand Prix du Jury et rapporter à son scénariste/ réalisateur son deuxième Prix du Public du Festival de Nashville.
En 2006,
Craig Brewer dirige Samuel L. Jackson, Christina Ricci et Justin Timberlake pour
Black Snake Moan. Affichant son désir de diversité, le metteur en scène accepte en 2010 de réaliser le remake du film culte des années 80,
Footloose.
