Née Tula Ellice Finklea en mars 1921 à Amarillo (Texas, sud), Cyd Charisse avait étudié la danse dès ses six ans, d'abord sur les conseils de son médecin pour soigner une poliomyélite, et avait rejoint les Ballets Russes à l'âge de 13 ans, avant de débuter à l'écran en 1943 dans
Something To Shout About.
En 1945, elle avait été engagée pour danser au côté de Fred Astaire dans
Ziegfeld Follies, mais ce n'est que sept ans plus tard qu'elle était devenue une star, grâce à un rôle muet mais détonant dans
Chantons Sous La Pluie, où elle séduisait Gene Kelly en faisant tourner au bout de son pied un canotier, mettant en valeur le galbe de ses fabuleuses jambes.
Elle avait ensuite retrouvé Gene Kelly dans
Brigadoon de Vincente Minnelli et Fred Astaire dans
Tous En Scène et
La Belle De Moscou. Mais la fin de l'ère des comédies musicales avec des numéros de danse, à l'orée des années 1960, avait aussi signé le déclin de sa carrière au grand écran.
Elle s'était alors tournée vers la France, pour produire son dernier film musical,
1-2-3-4 Ou Les Collants Noirs, avant de peiner à s'imposer dans des rôles dramatiques.
"Hurler et crier, ce n'était pas vraiment mon style", avait-elle dit lors d'un entretien en 2004.
