Daniel Brühl est né à Barcelone d'une mère espagnole et d'un père allemand. S'il est imprégné des deux cultures, c'est à Cologne, en Allemagne qu'il grandit. Son père, Hanno Brühl, est réalisateur pour la télévision allemande. Daniel tombe donc très jeune dans le milieu et devient comédien. C'est en 1992 qu'il apparaît pour la première fois sur le petit écran. Il enchaîne dès lors un grand nombre de séries et divers téléfilms.
En 1999, il fait ses premiers pas au cinéma, dans des films qui ne dépassent cependant pas les frontières allemandes.
En 2003 vient alors le grand tournant de sa carrière.
Daniel Brühl tient le rôle principal de
Good Bye Lenin ! qui remporte un immense succès en Allemagne mais également dans toute l'Europe. Il se fait connaître du public français avec ce rôle touchant et drôle d'un fils qui fait tout pour cacher à sa mère la chute du mur de Berlin. Il enchaîne avec
The Edukators de Hans Weingartner, présenté en sélection officielle au Festival de Cannes 2004, puis
Parfum D'Absinthe de Achim Von Borries.
En 2005,
Daniel Brühl fait partie du casting international du film français
Joyeux Noël, qui traite de la trêve de Noël 1914, dans les tranchées, entre soldats allemands, anglais et français. Il est également à l'affiche en 2006 du film anglais
Les Dames De Cornouailles,a avant de donner la réplique à Ulrich Tukur et Anne Consigny dans
John Rabe, Le Juste De Nankin. Avec une carrière et une notoriété de plus en plus internationale, il fait partie du casting privilégié du film de Quentin Tarantino,
Inglourious Basterds en 2009.
L'année qui suit,
Daniel Brühl apparaît dans le film français
Et Si On Vivait Tous Ensemble ? de Stéphane Robelin puis côtoie Clive Owen pour le thriller d'épouvante
Intruders de Juan Carlos Fresnadillo.
En 2011,
Daniel Brühl tient le rôle principal du film futuriste de Kike Maillo,
Eva et use à la perfection de la langue espagnole.
