Danis Tanovic est né à Zenica (Bosnie) en 1969 d’un père linguiste à la télévision et d’une mère professeur de musique. Il s’intéresse très tôt au cinéma, et confie qu’enfant, il attendait impatiemment le samedi pour aller voir un film et qu’à l’âge de l’adolescence, il y allait tous les jours. Pourtant, Danis Tanovic terminera ses études d’ingénieur, puis entrera dans une école de musique et seulement après, il intégrera l’INSA de Bruxelles en 1996. A son retour, il rentre à l’Académie du film de Sarajevo et filme des documentaires, comme
L’aube et
Ca ira (
Budenje). Pendant le siège de Sarajevo, étant responsable de l’archive du film de l’armée bosniaque, il a filmé plus de 300 heures de rushes.
Au Festival de Cannes 2001,
Danis Tanovic reçoit le Prix du meilleur scénario pour son premier long-métrage
No Man'S Land. En plus de la réalisation, Tanovic signe aussi la musique. Son film
11'09''01 September 11 reçoit en 2003 le Prix du Meilleur film de l'Union européenne.
En 2005,
Danis Tanovic dirige Emmanuelle Béart, Karin Viard, Marie Gillain, Guillaume Canet, Jacques Gamblin et Jacques Perrin dans le drame
L'Enfer. En 2009, c'est Colin Farell qu'il met en scène en photographe de guerre dans
Eyes Of War et l'année suivante il signe un drame touchant se déroulant après l'effondrement du communisme
Cirkus Columbia.
