Le premier film réalisé par David Leland était
Wish You Were Here, dont il a écrit le scénario ainsi que les paroles des chansons. Il a remporté de nombreux prix, parmi lesquels le British Academy Award du meilleur scénario.
Il a ensuite réalisé
Checking Out avec Jeff Daniels, puis
The Big Man, avec Liam Neeson et Billy Connolly.
Pour HBO, il a réalisé
Bastogne, un épisode de la série
Band Of Brothers - Frères D'Armes, produite par Steven Spielberg et Tom Hanks, qui lui a valu l'Emmy du meilleur réalisateur. Il a aussi mis en scène pour le théâtre et pour l’écran le
Concert For George au Royal Albert Hall à Londres, qui lui a valu un Grammy en 2005, ainsi que sa version longue,
Complete Concert For George, sorti en DVD.
David Leland est l'auteur de nombreux scénarios pour le cinéma et la télévision. Il a écrit
Personal Services. L'audace de ses quatre téléfilms
Birth of a nation,
Flying into he wind,
Rhino et
Made in Britain lui a valu de nombreuses récompenses, dont le Prix Futura à Berlin et le prestigieux Prix Italia.
Made In Britain a été réalisé par Alan Clarke avec qui David Leland a aussi collaboré pour
Beloved enemy et
Psy warriors deux épisodes de Play For Today. Il a co-écrit le film à succès
Mona Lisa, interprété par Bob Hoskins.
David Leland a débuté sa carrière comme comédien au théâtre, au cinéma et à la télévision. Il a tenu un petit rôle dans
Les Cicatrices De Dracula de Roy Ward Baker et a travaillé avec Palin, Jones et Gilliam des Monty Python dans un épisode de
Ripping yarns. Il a également dirigé le Crucible Theatre à Sheffield, où il a joué, produit et mis en scène plusieurs pièces inédites, faisant connaître de nouveaux dramaturges britanniques comme Ron Hutchinson et Victoria Wood.
Il a réalisé des clips pour George Harrison, Roy Orbison, Jeff Lynne, Bob Dylan, Tom Petty et Jim Keltner (réunis sous le nom de The Travelling Wilburys), Handle With Care, ainsi que pour Tom Petty avec Ringo Starr et pour Paul McCartney (Brown-Eyed Handsome Man). Il a écrit la mini série
Pendragon pour HBO, un regard neuf et original sur la légende du roi Arthur.
Après une interruption qui dure presque dix, le réalisateur britannique revient et réalise
Trois Anglaises En Campagne en 1998 avec avec Rachel Weisz, Catherine McCormack et Anna Friel.
En 2008 il réalise
Medieval Pie avec Hayden Christensen et Mischa Barton.
