Né le 20 Janvier 1946 à Missoula (Montana),
David Lynch est l'ainé de trois enfants dont le père est chercheur agricole et sa mère, enseignante. Rapidement il est passionné par les Arts plastiques, en particulier la peinture. Il reconnaît, par exemple, son grand intérêt pour les oeuvres d'Andy Wahrol. Il se marie très jeune et part vivre à Philadelphie où il suit des cours à la Philadelphia Academy of Fine Arts. Toujours plus attiré par la peinture que par le cinéma, cela ne l'empêche pas de réaliser, en 1966, son premier court-métrage
Six Figures. Il poursuit, en 1968, son travail avec un autre court-métrage
The Alphabet qui lui permet d'obtenir une bourse de l'American Institute of Film.
Philadelphie lui offre l'atmosphère particulière qu'il ne cessera de développer :
Eraserhead en est la première illustration, en 1977. Œuvre inommable, elle marque son entrée fracassante dans le milieu du cinéma. Très rapidement, la spécificité de ses films ressort. Il se fait remarquer par son style oppressant et surréaliste. D'ailleurs, ce film est primé au festival Avoriaz de 1978. La reconnaissance de son talent est immédiate. En 1980,
Elephant Man le propulse à nouveau au-devant de la scène. Primé dans de nombreuses compétitions, il reçoit huit nominations aux Oscars et obtient le Grand Prix d'Avoriaz, festival des films d'horreur et d'épouvante. En 1986, l'Académie des Oscars le renomme pour
Blue Velvet, film noir par excellence. Habitué des récompenses, il remporte la Palme d'Or du Festival de Cannes en 1990, pour
Sailor Et Lula bien avant le prix de la meilleure mise en scène, en 2001, pour
Mulholland Drive.
Son indépendance a toujours été appréciée malgré le film
Dune de 1984 avec Dennis Hopper et Isabella Rosselini, commande d'un studio qui connaît un énorme échec et avec lequel il vivra pendant quelques années.
Sa carrière reprend une véritable ampleur deux ans plus tard, lorsqu'il triomphe avec
Sailor Et Lula à la même période que le succès télévisé
Mysteres A Twin Peaks, histoire décadente et sulfureuse. De cette série télévisée, naîtera le film
Twin Peaks, œuvre similaire par son genre à
Mulholland Drive. En 1996, il tourne
Lost Highway, œuvre dans laquelle Patricia Arquette incarne deux personnages. Il change légèrement de registre, en 1999, avec
Une Histoire Vraie. Cette fois,
David Lynch ne fait pas de son décor un lieu sombre, il le situe dans la campagne américaine.
En 2003, il inaugure à Lodz (centre de la Pologne) une exposition de ses peintures et photos. En 2005, il apparaît dans le documentaire de Stuart Samuels,
Midnight Movies, consacré aux films rétros des années 70 à petit budget. Il témoigne alors pour son film
Eraserhead, mettant en scène une mère accouchant d’un bébé absolument monstrueux.
L'année suivante, il présente
Inland Empire. Ce nouvel opus, racontant les ennuis étranges d'une femme, réunit Laura Dern et Justin Theroux. Tous deux avaient déjà travaillé avec
Lynch dans
Blue Velvet,
Sailor Et Lula et
Mulholland Drive.
