Né en Angleterre et de parents indiens,
Dev Patel débute dans la comédie à travers des pièces d'école. Il est également ceinture noire de Taekwondo.
Débordant d'énergie,
Dev Patel commence à tourner dans la série britannique qui fait polémique,
Skins, tout en terminant ses études. Il y interprète Anwar, un jeune musulman pratiquant, mais en apparence seulement.
Si son rôle dans
Skins lui vaut déjà un certain degré de reconnaissance, c'est le réalisateur Danny Boyle qui mettra véritablement en évidence ses talents d'acteur en lui offrant le rôle principal de
Slumdog Millionaire, ou le fabuleux destin d'un orphelin de Mumbai sur le point de remporter la somme colossale de 20 millions de roupies lors de la version indienne de l’émission «Qui veut gagner des millions ?».
En 2009, c'est alors M. Night Shyamalan qui lui propose un rôle dans son film fantastique
Le Dernier Maître De L'Air, mais le long-métrage ne rencontre pas le succès escompté.
Plutôt rare,
Dev Patel revient sur grand écran en 2012 dans la comédie britannique (qui se déroule en Inde),
Indian Palace. Cette même année, il rejoint la série américaine sur les coulisses de l'info,
The Newsroom.
