Né au Bénin, en Afrique, Djimon Hounsou s’installé à Paris à l’âge de 13 ans. Découvert par Thierry Mugler, il devient un mannequin célèbre à Paris et Londres.
Après avoir tenu son premier rôle au cinéma dans
Without You I'M Nothing de John Boskovich en 1990, Djimon Hounsou joue dans
Obsession Fatale de Jonathan Kaplan en 1992,
Stargate de Roland Emmerich et
The Small Hours de Derek Dunsay avant d’incarner Cinque dans
Amistad de Steven Spielberg en 1997, une prestation qui le fait remarquer du public international. Il joue ensuite dans
Ill Gotten Gains de Joel B. Marsden en 1997 et
Un Cri Dans L'Océan de Stephen Sommers en 1998.
Djimon Hounsou est ensuite Juba dans le film de Ridley Scott
Gladiator en 2000 puis joue dans
The Tag de Peter Winther en 2001,
Le Boulet d’Alain Berberian et
Frères Du Désert de Shekhar Kapur, tous deux en 2002. Son interprétation de Mateo dans
In America de Jim Sheridan en 2002 lui a valu d’être nommé à l’Oscar.
Il tient ensuite des rôles principaux dans
Biker Boyz de Reggie Rock Bythewood,
Lara Croft Tomb Raider : Le Berceau De La Vie de Jan De Bont (tous deux en 2003),
Blueberry, de Jan Kounen en 2004, puis dans
Constantine de Francis Lawrence,
Beauty Shop de Bille Woodruff et
The Island de Michael Bay. On le retrouvera face à Leonardo DiCaprio dans
Blood Diamond d’Edward Zwick.
En 2006, il joue dans
Eragon de Stefen Fangmeier et dans
Blood Diamond aux côtés de Jennifer Connelly et Leonardo Di Caprio. Il est l'attaché de presse du film
Never Back Down - Ne Jamais Reculer et il est aussi à l'affiche de
The Tempest en 2008.
