Douglas Rae a commencé par être journaliste stagiaire au
Scottish Daily Express à Edimbourg. A 17 ans, il devient le plus jeune rédacteur du pays et travaille au Kirriemuir Herald, à Angus.
Après deux années au Scottish Daily Mail, il entre à la Scottish Television comme présentateur et journaliste. Il présente la très populaire émission pour enfants « Magpie » pendant cinq ans pour Thames Television et assure chaque année pour la Scottish Television la couverture du Festival d’Edimbourg et du Film Festival.
Après avoir suivi des cours à la National Film School, il devient producteur et réalisateur. En 1988, il crée Ecosse Films pour produire des documentaires et des programmes artistiques. Il produit et réalise « The Great Moghuls », et « Harry Enfield’s Guide to Opera » pour la télévision. Sa production de l’opéra de Ralph Steadman « Plague and the Moonflower » remporte l’Indie Award du meilleur programme artistique 1994. En tant que réalisateur, il a obtenu le BAFTA Scotland Award du meilleur programme dramatique pour la mise en scène de « The Bigger Picture », avec Billy Connolly.
En 1997, il est pour la première fois producteur exécutif d’un long métrage avec
La Dame De Windsor de John Madden. Le film obtient 12 prix internationaux majeurs, est nommé à deux Oscars, cinq BAFTA Awards dont celui du meilleur film, et en reçoit deux, dont celui de la meilleure actrice pour Judi Dench. Il est aussi nommé au BAFTA écossais du meilleur film et reçoit celui de la meilleure actrice.
En 2002, Douglas Rae produit
Charlotte Gray de Gillian Armstrong, avec Cate Blanchett, et en 2006, il produit le premier thriller de la société Ecosse,
Wilderness, de Michael J. Bassett.
En 2007, il a produit
Jane de Julian Jarrold, sur la vie de Jane Austen à 20 ans et sa liaison avec un jeune avocat irlandais. Le film était interprété par Anne Hathaway, James McAvoy, Maggie Smith et Julie Walters.
Brideshead Revisited de Julian Jarrold sortira en 2008. Adapté du roman d’Evelyn Waugh par Andrew Davies et Jeremy Brock, réalisé par Julian Jarrold, le film est interprété par Emma Thompson, Michael Gambon, Ben Whishaw, Matthew Goode et Hayley Atwell.
Pour la télévision, Douglas Rae a été le producteur exécutif de deux séries de « The Ambassador », avec Pauline Collins, deux de « An Unsuitable Job for a Woman », d’après PD James, et de sept séries de « Monarch of the Glen ». Il a par ailleurs travaillé sur la série dramatique « McCready & Daughter », « Amnesia », « Like Father, Like Son » et « Heartless », un téléfilm avec Angus Deayton. En 2005, il a été producteur exécutif d’une adaptation du roman de Thomas Hardy, « Under the Greenwood Tree », avec Keeley Hawes et Ben Miles.
Il a été producteur exécutif de « Kitchen », une série en deux parties avec Eddie Izzard, « Cape Wrath », avec David Morrissey, et « Mistresses ».
Douglas est aussi le producteur de « My Boy Jack », avec Daniel Radcliffe et Kim Cattrall, l’histoire de l’auteur anglais Rudyard Kipling et de son fils pendant la Première Guerre mondiale.
Douglas Rae a été désigné Cinéaste écossais de l’année par Scottish
Screen en 1997. Il a remporté le Scottish Icon Award de l’Innovation en 2004 et a reçu le Silver Thistle Award pour son exceptionnelle contribution au patrimoine culturel écossais en 2005.
