Éric Rohmer (Jean-Marie Maurice Scherer) est né le 4 Avril 1920 à Tulle, Corrèze (France). Il est d'abord professeur de lettres et écrivain. Il publie un roman,
"Elisabeth", en 1946. Réservé, secret, à partir de 1948, il se tourne de plus en plus vers le cinéma, mais n'abandonne jamais l'écriture. Il rédige des critiques pour le journal qu'il a fondé,
La Gazette du cinéma, et pour les
Cahiers du cinéma ; une thèse sur
"L'organisation de l'espace dans le Faust de Murnau", puis une pièce,
"Le Trio en mi bémol", et un essai,
"De Mozart en Beethoven", essai sur la notion de profondeur en musique.
Quand
Éric Rohmer fonde
La Gazette du cinéma, il fait la connaissance de Jean-Luc Godard, Jacques Rivette, François Truffaut, ou encore de Claude Chabrol - avec lequel il signe en 1955 un livre sur Alfred Hitchcock. Ce groupe se dirige d'abord vers la critique, au sein des
Cahiers du Cinéma, dont Rohmer devient rédacteur en chef de 1957 à 1963. Ils vont rapidement fonder ce qui deviendra "
La Nouvelle Vague". En 1959 il réalise son premier long-métrage,
Le Signe Du Lion, sorti sans grand succès trois ans plus tard. En 1962, il crée avec Barbet Schroeder, la société
Les Films du Losange, qui produira la majorité de ses films.
La même année,
Éric Rohmer entame un cycle de six films baptisé
Contes Moraux. En six films, il parcourt toute la gamme du sentiment amoureux, de l'austérité de
La Boulangère Monceau à la sensualité radieuse du
Le Genou De Claire, de l'amertume de
Ma Nuit Chez Maud au parfum de vaudeville de
L'Amour L'Après-midi. Ce sont des intrigues sentimentales sur des thèmes chers à cinéaste (la tentation de l'infidélité, l'amour et le hasard, le destin) ainsi que le style qui fera sa marque, entre profondeur, raffinement et légèreté. Les dialogues sont souvent sophistiqués et très littéraires. Sa direction d'acteur est assez épurée et sa mise en scène simple et efficace.
Ma Nuit Chez Maud (1969), et
Le Genou De Claire (1970, Prix Louis-Delluc) sont particulièrement remarqués. Pendant cette aventure qui dure dix ans ( jusqu'en 1972),
Éric Rohmer réalise des émissions littéraires pour la télévision. La série s'intitule
En profil dans le texte, et l'on s'y intéresse à Hugo, Pascal ou La Bruyère.
Les Comédies et Proverbes forment le deuxième grand cycle, où chaque film illustre à sa manière une phrase tirée de la sagesse populaire. Dans cette série,
Le Rayon Vert (1986), film en partie improvisé, obtient le Lion d'Or à Venise. Simultanément,
Éric Rohmer réalise des films hors de ses séries, comme les
4 Aventures De Reinette Et Mirabelle (1987).
Éric Rohmer est un exemple parfait du cinéma d'auteur à la française, en écrivant seul ses scénarios, qu'il soient originaux ou adaptés œuvres littéraires comme
La Marquise D'O (1976) ou
Perceval Le Gallois (1978). Il choisit souvent de jeunes comédiens inconnus, mais fait aussi appel à des acteurs confirmés, comme Jean-Louis Trintignant (
Ma Nuit Chez Maud, 1969) ou André Dussollier (
Le Beau Mariage, 1982).
Éric Rohmer a révélé de nombreux acteurs tels qu’Arielle Dombasle ou Antoine Vitez et dont certains, comme Pascal Greggory ou Fabrice Luchini, sont devenus des grands noms du cinéma français.
Éric Rohmer va consacrer une bonne partie des années 1990 à un cycle sur les quatre saisons dans lequel le cinéaste poursuit son exploration des jeux et des hasards amoureux, et qui donnera quatre films :
Conte De Printemps en 1990,
Conte D'Hiver en 1992,
Conte D'été en 1996 et
Conte D'Automne en 1998. Il réalise également
L'Arbre, Le Maire Et La Médiathèque en 1992, où il aborde la politique culturelle.
Dans les années 2000,
Éric Rohmer s'attache à l'histoire avec
L'Anglaise Et Le Duc, en 2001, qui se situe pendant la révolution française,
Triple Agent, en 2004, qui recrée les années 1930 ou en 2008,
Les Amours D'Astrée Et De Céladon, où Cécile Cassel et Jocelyn Quivrin portent des habits du 17ème siècle.
"Après ce film, je crois que je prendrai ma retraite", avait indiqué le cinéaste lors de sa présentation au festival de Venise.
Très discret sur sa vie privée,
Éric Rohmer est décédé à Paris le lundi 11 janvier 2010 à l'âge de 89 ans.
