Depuis son premier film,
Gates Of Heaven, en 1978, Errol Morris a largement fait évoluer les règles du film documentaire. En se focalisant sur l'ordinaire, l'approche décalée des sujets essentiels, il offre une vision particulière et judicieuse.
The Fog Of War : Brumes De Guerre est son septième documentaire de long métrage.
En 2000 et 2001, deux saisons de sa série télévisée
First Person ont été diffusées. La série utilise son procédé unique d’interview, l’Interrotron. Ce prompteur modifié permet à Morris de projeter son image sur un moniteur placé directement au-dessus de l’objectif de la caméra. Les interviewés s’adressent à l’image de Morris sur le moniteur tout en regardant directement la caméra, ce qui permet à Morris et au public de voir le regard du sujet.
La première saison comportait 11 épisodes et a été diffusée en mars 2000. Elle était accompagnée du court métrage " Stairway to Heaven ", sur Temple Grandin, une femme autiste qui crée des abattoirs plus humains. La deuxième saison de
First Person contenait notamment une interview avec Rick Rosner, philosophe, participant fervent à des jeux télévisés, cosmologiste et redoublant au lycée.
Le plus récent long métrage d’Errol Morris,
Mr. Death - Grandeur Et Décadence De Fred A. Leuchter Jr., a pour sujet un ingénieur qui a décidé de devenir le " Florence Nightingale du couloir de la mort ", un humaniste qui s’est consacré à la construction et à la réparation de chambres à gaz, de chaises électriques, de systèmes d’injections létales et de potences.
Mr. Death - Grandeur Et Décadence De Fred A. Leuchter Jr. a figuré dans les listes des meilleurs films de plusieurs publications majeures comme USA Today, Entertainment Weekly ou le Boston Globe.
C’est en 1978 qu’Errol Morris a décidé de tourner son premier long métrage documentaire, après avoir lu le gros titre du San Francisco Chronicle, " 450 animaux familiers morts iront à Napa ".
Gates Of Heaven suit les histoires de deux cimetières pour animaux familiers. Roger Ebert l’a décrit comme " l’un des dix meilleurs films de tous les temps ".
Le deuxième film de Morris s’intéressait aux habitants d’une petite ville de Floride qui se sont mutilés volontairement pour toucher l’argent de l’assurance. Il a dû renoncer à son sujet suite à des menaces de mort… Contraint de trouver un nouveau concept, Errol Morris a alors filmé
Vernon, Florida en 1981, sur les résidents excentriques d’une petite ville des marécages du sud.
Errol Morris a signé son film le plus controversé avec
Le Dossier Adams, en 1988. Ce film-enquête dénonçait la condamnation de Randall Dale Adams pour le meurtre de l’officier de police Robert Wood, un crime pour lequel Adams avait été condamné à mort. Ce film a été élu le meilleur de 1988 selon une enquête du Washington Post auprès de plus d’une centaine de critiques cinéma et est considéré comme l’un des plus importants et des plus influents de la décennie.
En 1992, Errol Morris a réalisé un film sur la vie et l’œuvre de Stephen Hawking, le physicien souvent comparé à Einstein, qui a passé la plus grande partie de sa vie dans un fauteuil roulant et ne peut communiquer que par l’intermédiaire d’un ordinateur.
Une Brève Histoire Du Temps a obtenu le Filmmaker’s Award et le Grand Prix du Jury au Festival du Film de Sundance. Le film a figuré sur plusieurs Top Ten de 1992, dont ceux du Time, du Los Angeles Times et du San Francisco Chronicle.
Errol Morris est à l’origine de l’un des films les plus acclamés de 1997,
Fast, Cheap & Out Of Control. Le film reliait les histoires disparates d’un dompteur de lions, d’un expert du rat-taupe africain, d’un jardinier sculpteur de topiaires et d’un scientifique du MIT créateur de robots. Le film a remporté les Prix du Meilleur documentaire du National Board of Review, de la National Society of Film Critics et l’Independent Spirit Award. Il a également été sélectionné dans le cadre de la Biennale 2000 du Whitney Museum.
Errol Morris a par ailleurs réalisé de nombreux spots publicitaires dont une campagne primée, créée après le 11 septembre, pour United Airlines, et des spots pour Apple, ESPN, Cisco Systems, et American Express. Il a remporté un Emmy Award en 2001 pour la réalisation de la publicité " Photobooth " pour PBS.
Errol Morris a reçu au cours de sa carrière trois bourses du National Endowment for the Arts, une bourse Guggenheim et une MacArthur. Il est diplômé de l’université du Wisconsin-Madison, de l’université de Princeton et de l’université de Californie-Berkeley. Le Museum of Modern Art de New York lui a consacré une rétrospective complète en novembre 1999 et le Festival de Sundance lui a rendu un hommage spécial en 2001.
En 2008 il signe le documentaire
Standard Operating Procedure où il revient sur un événement tragique et marquant des opérations militaires américaines en Irak : les sévices perpétrés par des soldats américains sur des prisonniers irakiens dans la prison d'Abu Grahib. Errol Morris a enquêté pendant deux ans pour réaliser son film.
