Née à la Martinique, elle réalise à 17 ans
La Messagère moyen-métrage (1975). Puis,
L’atelier Du Diable court métrage (1982).
A Paris, c’est la rencontre avec François Truffaut qui devient son mentor. Elle réalise « Rue Cases-Nègres » en 1983. En 1984, Robert Redford lui propose de participer aux Ateliers de mise en scène de la seconde édition de Sundance. En 1989, Marlon Brando accepte l’un des rôles principaux (et marquant) du film
Une Saison Blanche Et Sèche produit par la Métro-Goldwyn-Mayer. Elle reçoit le Prix Orson Welles pour l’importance et la qualité cinématographique de son travail. Elle revient en France et réalise
Siméon (1992), conte antillais musical et fantastique, puis s’engage dans le documentaire avec la trilogie
Aimé Césaire, Une Parole Pour Le Xxie Siècle (1994-1995). En 1999, la presse américaine est unanime et honore son film
Ruby Bridges diffusé sur la chaîne ABC et présenté par le Président Bill Clinton. Elle poursuit avec
The Killing Yard pour Paramount, puis en 2006 avec
Parcours De Dissidents pour France 5.
En 2007, elle réalise avec
Les Mariées De L’isle Bourbon tourné à l’île de la Réunion.
En 1989, la cinéaste figure dans la liste des « 10 most inspiring woman » de Glamour magazine.
En 1995, François Mitterrand lui décerne la distinction de Chevalier de l’Ordre National du Mérite.
En 2000, elle est honorée par la Martinique qui nomme un collège de son nom et en Picardie c’est Fouilloy qui nomme sa première salle de cinéma du nom de la cinéaste.
En 2004, Jacques Chirac lui décerne la Légion d’Honneur.
En 2009, Nicolas Sarkozy la nomme Officier de l’Ordre National du Mérite.
En 2011, en juillet, tournage aux Etats-Unis de son prochain long-métrage de fiction
Mahalia, sur la vie de Mahalia Jackson, la plus grande chanteuse de Gospel de tous les temps et la "voix" de la lutte pour les droits civiques aux Etats-Unis.
Le centenaire de la naissance aura lieu le 26 octobre 2011 et le 40ème anniversaire de sa mort, le 27 janvier 2012.
Euzan Palcy est également citoyenne d’honneur des villes de New York, New Orleans, Atlanta, Sarasota.
