F. Gary Gray a débuté dans le long-métrage avec la comédie
Friday, qu’interprétaient Ice Cube et Chris Tucker. Produit pour 2 millions de dollars, le film rapporta quinze fois sa mise, devint l’un des plus grands succès de l’année 95 et engendra une franchise des plus profitables. Le réalisateur a ensuite consolidé son statut à Hollywood avec deux grands succès critiques :
Le Prix à Payer (avec Jada Pinkett Smith, Queen Latifah et Vivica A. Fox) et
Négociateur (qui réunissait Kevin Spacey et Samuel L. Jackson et remporta le prix du meilleur film et du meilleur réalisateur au Festival d’Acapulco). Avant
Braquage à L'Italienne, il a réalisé le film dramatique
Un Homme à Part, avec Vin Diesel en tête d’affiche.
F. Gary Gray débute comme opérateur free-lance, tout en réalisant ses premiers films avec ses économies et du matériel emprunté à des amis et associés. Pionnier de la vidéo musicale, il a été parmi les premiers à y introduire une dimension narrative et a remporté plus de 30 Billboard et MTV Awards, ainsi que de nombreuses citations au Grammy pour des clips haut de gamme de Whitney Houston, TLC, Ice Cube, Dr. Dre et Coolio. Parmi ses titres les plus marquants figurent notamment : "Waterfalls" de TLC (lauréat de multiples MTV Video Music Awards) ; "Keep Their Heads Ringin" de Dr. Dre (Meilleure vidéo rap de 1995) ; "It Was a Good Day" d’Ice Cube (inclus dans la liste des cent meilleures vidéos de tous les temps du magazine Rolling Stone).
Gray a été également cité au Grammy pour "How Come How Long" de Stevie Wonder et Babyface et "Miss Jackson" d’Outkast.
Reconnu comme un talent majeur dans le domaine du film de fiction comme dans celui de la vidéo, il a offert leurs premiers rôles vedettes à Chris Tucker, Queen Latifah et Kimberly Elise.
