Francis Lawrence a passé sa jeunesse à Los Angeles et s'est très tôt destiné à la réalisation. Après avoir écrit des scénarios et tourné divers films en super 8, il suivit des cours de cinéma au lycée, puis rejoignit la section réalisation de l'Université Loyola et entra dans la vie professionnelle en tournant ses premières vidéos musicales pour un ami, propriétaire d'un petit label discographique.
Francis Lawrence a ensuite réalisé les vidéos de certaines des plus grandes stars de la musique et remporté la plupart des prix en ce domaine. Couronné de plusieurs Video Music Awards de la chaîne MTV, il a reçu en 2002 le prix du Meilleur Réalisateur aux MVPA et en 2003 le prix de la meilleure vidéo pop/meilleur interprète masculin pour
"Cry Me A River" de Justin Timberlake. Il a remporté en outre le Latin Grammy en 2002 pour la vidéo de Shakira,
"Suerte".
Lawrence a collaboré avec des superstars comme Will Smith, Britney Spears, Janet Jackson ou Aerosmith, des artistes R&B, hard rock ou alternatifs (Wyclef Jean, POD, Garbage). Familier des grosses productions, sa contribution au méga-clip
"Black Suits Coming" de Will Smith pour
Men In Black 2 confirma amplement qu'il était prêt à passer au long métrage.
En 2004
Francis Lawrence réalise donc
Constantine avec Keanu Reaves et Rachel Weisz. Il retrouve ensuite Will Smith dans l'adaptation du best-seller
Je Suis Une Légende avant de diriger le héros de
Twilight Robert Pattinson et Reese Witherspoon dans le drame
De L'Eau Pour Les éléphants.
