Gérard Oury est né le 29 avril 1919 à Paris, d’une mère journaliste et d’un père violoniste. À 17 ans, il s’inscrit au cours Simon avec pour objectif de devenir acteur. Le jeune homme développe une vraie passion pour l’actorat et le septième art. Peut-être est-ce pour cela qu’il dirigera certains des plus grands acteurs comiques français du XXe siècle. Il partage sa carrière entre planches et écran, et passe bientôt derrière la caméra. Ses premiers films ne sont pas du tout du même registre que ceux qui le rendront célèbres. Il s’essaie aux drames avec des films comme
La Menace ou encore
Le Crime Ne Paie Pas en 1962.
De ces premières expériences découle une rencontre cruciale, celle avec Louis de Funès, futur emblème du « cinéma Oury ». C’est d’ailleurs ce dernier qui remarque, comme une évidence, que Oury est destiné à être un auteur comique. La grande aventure qui lie étroitement les deux hommes peut alors commencer. La première pierre de l’édifice sera posée avec
Le Corniaud en 1964, le film permet alors la relation triangulaire Louis De Funès, Bourvil et Oury. Le trio fera d’ailleurs le triomphe de
La Grande Vadrouille en 1966, le film est l’un des records du nombre d’entrées en salle. De Funès et Bourvil, le petit teigneux et le grand simplet, se retrouve dans des ambiances de seconde guerre mondiale, aidant la résistance et rendant fou l’Allemagne Nazi.
Pour Oury, les succès continuent à s’enchaîner, le prochain sera
La Folie Des Grandeurs (1971). Il continue à travailler avec son « porte-bonheur », l’antipathique et pourtant si sympathique Louis de Funès. Cette fois, le rêveur naïf sera campé par Yves Montand, le tout planté dans les contrées espagnoles. Le réalisateur semble avoir trouvé « la recette magique », un duo d’acteurs que tout oppose et un univers qui leur est étranger. L’assortiment est alors propice aux situations les plus folles, comme pour
Les Aventures De Rabbi Jacob (1973). Oury démontre qu’on peut rire de sujets délicats, si l’on sait manier l’humour et le recul.
Il continue son chemin vers la réussite et outre
L'As Des As (1982), il remporte un franc succès avec
La Vengeance Du Serpent A Plumes où il travaille avec Coluche. De Funès est décédé en 1983, ce qui signe la fin d’une longue collaboration et la perte pour Oury d’un allier de force. Avec
La Soif De L'Or, il travaille avec une nouvelle vague de comique, notamment composé de Christian Clavier et Catherine Jacob. Il travaille avec un autre membre du splendide, Gérard Jugnot, qu’il confronte à Phillipe Noiret pour
Fantôme Avec Chauffeur en 1995. Oury réalise
Le Schpountz en 1999, avec Smain, Ticky Holgado et Sabine Azema. Encore une fois il démontre que l’audace de mélanger des acteurs très différents, peut être la clé de l’humour. En 2005, il revient à son premier amour, le jeu d’acteur et interprète le Général de la Motte Noire dans le film de Pierre Schoendoerffer,
La-haut, Un Roi Au-dessus Des Nuages.
Gérard Oury décède le 20 juillet 2006 et avec lui se ferme une page de l'histoire du cinéma français.
Photo : couverture du livre de Gérard Oury, Mémoires D’éléphant, 1999, Edition Plon.
=> Voir notre dossier La grande vadrouille d'une famille dans le cinéma
