En plus de cinquante années de carrière et une soixantaine de films,
Gregory Peck a tourné avec les plus grands réalisateurs, d'Alfred Hitchcock à John Huston, et aux côtés des plus grandes stars, telles que Audrey Hepburn (
Vacances Romaines en 1953) ou Anthony Quinn (
Les Canons De Navarone en 1961).
Né
Eldred Peck le 5 avril 1916 à La Jolla (Californie), l’acteur s'est marié deux fois et est père de quatre enfants. C’est dans le train qui l’emmene à New York que le jeune homme, qui venait de trouver sa vocation, change de prénom :
"Eldred Peck est monté dans le train et Gregory Peck en est descendu", s’amuse-t-il à raconter.
Dès son premier film en 1944,
Jours De Gloire, il devient célèbre et enchaîne succès et chefs d’œuvre jusqu’à la fin de sa carrière. Parmi ses plus grands films, on retrouve notamment
La Maison Du Docteur Edwardes d'Alfred Hitchcock (1945),
Le Mur Invisible d'Elia Kazan (1948) ou
Moby Dick de John Huston (1956). Malgré tout, certaines critiques trouvent son jeu inexpressif.
Presque disparu de l’actualité cinématographique des années 1980, il fait une courte apparition dans
Les Nerfs à Vif de Martin Scorsese en 1991.
Parallèlement à sa carrière de comédien,
Gregory Peck est engagé politiquement. Son nom est d’ailleurs plusieurs fois cité comme possible candidat démocrate au poste de gouverneur de Californie. Il est également l’un des fondateurs de l'Institut du Film Américain et préside, de 1967 à 1970, l'Académie des Arts et des Sciences du cinéma qui décerne les Oscars. Le personnage qu'il interprète dans
Du Silence Et Des Ombres, Atticus, est désigné deux semaines avant sa mort en 2003 comme le plus grand héros de l'histoire du cinéma par l’American Film Institute.
Souvent en France dans les dernières années de sa vie (sa seconde femme Véronique étant française)
Gregory Peck a reçu en 2000 un hommage au festival de Cannes. Il est aussi fait Docteur en Lettres par la National University of Ireland la même année. Il est aussi patron de l'University College Dublin School of Film (où il nomme Martin Scorsese comme membre honoraire) et siège quelque temps à l'American Cancer Society.
Gregory Peck est l'un des premiers à avoir reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame dans les années 60, au 6100 Hollywood Boulevard. Malheureusement, celle-ci a été volée 45 ans plus tard, le 30 novembre 2005.
Il succombe le 12 juin 2003 d’une bronchopneumonie à l’âge de 87 ans. Il repose maintenant dans le mausolée de la cathédrale Notre Dame des Anges de Los Angeles.
