Né en 1964 à Guadalajara (Mexique), Guillermo Del Toro étudie l'écriture de scénario avec Jaime Humberto Hermosillo, avant de fonder l'école de cinéma et du festival de Cinéma Mexicain de Guadalajara. Parmi ses nombreux courts-métrages (super 8,16 mm et 35 mm),
Doña Lupe et
Geometria ont été sélectionnés dans une douzaine de festivals internationaux. Dès l'âge de quinze ans, dirige et intervient dans des séminaires et des ateliers de cinéma.
Plus tard, il étudie les effets spéciaux et le maquillage avec le légendaire Dick Smith (qui a lui-même travaillé sur
Le Parrain ou
L'Exorciste). Pendant dix ans, il se consacre, au sein de sa compagnie Necropia, à la réalisation des effets spéciaux de nombreux longs-métrages, comme
Bandidos,
Mensonges Pieux,
Dollar Mambo, et d'une vingtaine d'épisodes de la série
La hora marquada, dont il a assure également la réalisation.
Par la suite, il crée sa propre maison de production, Tequila Gang, avec Bertha Navarro, Laura Esquivel et Rosa Bosch. CNN et le Time Magazine le désignent alors comme l'un des 50 jeunes réalisateurs prometteurs du siècle à venir pour le développement du cinéma latino-américain. Ses textes sont publiés dans de nombreux journaux et magazines aux Etats-Unis, comme Village Voice, et son livre sur Alfred Hitchcock est un succès au Mexique.
En 1993, il saute le pas et passe au long-métrage avec
Cronos. Présenté à la Semaine de la Critique au Festival de Cannes, il remporte le Prix de la Semaine de la critique et neuf Arieled aux prix de l'Académie mexicaine, ainsi que 20 prix internationaux. La revue anglaise Shivers a même désigné
Cronos comme l'un des cent meilleurs films d'horreur de l'histoire du cinéma.
Quelques années plus tard, Guillermo del Toro rencontre son public avec
Mimic, une histoire d'insectes, d'épidémie et de manipulations génétiques… Énorme succès Outre-Atlantique, le film connaît une suite en 2001, réalisée cette fois par Jean de Segonzac. Le réalisateur continue alors son bonhomme de chemin, avec notamment
L'Echine Du Diable, histoire de fantôme en pleine guerre civile.
Il signe alors
Blade 2 avec Wesley Snipes, et c'est la consécration. Reconnu par le public et par ses pères, il se lance dans l'adaptation du comic de l'homme de l'enfer,
Hellboy, avant de retourner au Mexique et à ses vieux démons pour
Le Labyrinthe De Pan. Sorti en salles à l'automne 2006, le long-métrage est en compétition au Festival de Cannes.
En 2008, Guillermo Del Toro donne une suite à son film de Super-héros avec
Hellboy 2 : Les Légions D'Or Maudites. Il produit aussi le film d’horreur primé à Gérardmer
L'Orphelinat.
