Après des études de philosophie à l'Université de Londres,
Hanif Kureishi commence, en 1980, à écrire quelques livres qui seront très remarqués tels que
The Mother Country ou
My Beautiful Laundrette, scénario sur l'histoire d'un jeune garçon homosexuel dans le Londres des années 1980. Le film, réalisé à l'époque par Stephen Frears, remporte le prix du Meilleur scénario au féstival de la Critique de New York et est nommé aux Oscars.
Il signe par la suite plusieurs scénario reconnus, et spécialement
Mauvaise Passe en 1999, qu'adaptera le réalisateur français Michel Blanc.
En 2003, il signe le scénario de
The Mother de Roger Mitchell, avec Daniel Craig, sur les rapports amoureux d'un jeune homme et d'une Sexagénaire.
En 2009, il fait partie du jury du 62ème festival de Cannes.
