Hideo Nakata

Né le 19 juillet 1961 dans la préfecture d’Okayama, Hideo Nakata étudia à l’université de Tokyo pour devenir ingénieur ou journaliste. Mais, ayant effectué plusieurs petits boulots sur des plateaux de tournage, le virus du septième art le contamina. Décidant de changer de carrière pour épouser sa nouvelle passion, il s’inscrivit en marge de son cursus scolaire dans une célèbre école de cinéma à caractère non didactique.

Cependant, ce cinéphile jusqu'au bout des ongles n'a pas vraiment eu de formation appropriée, préférant comme beaucoup de ses confrères apprendre sur le tas. Parvenu au terme des “études” proposées par son séminaire (il s'agit de celui de Shigehiko Hasumi, maître à penser de la nouvelle génération de cinéastes et aujourd’hui doyen de l’université de Tokyo), il choisit donc d’intégrer la Nikkatsu. Affaiblie par des problèmes financiers, la société a survécu uniquement grâce aux "romans-pornos" (produits massivement de 1971 à 1988), des films érotiques de mauvaise facture qui vont détruire l’image de marque et la prospérité du cinéma japonais.

Nakata devient cependant assistant-réalisateur, apprenant son métier en compagnie de son mentor, Konoma Masaru, un vieux metteur en scène de "softporn" sadomasochistes possédant un amour incommensurable pour le septième art. Cette période de sa vie a énormément marqué Nakata, qui assimila alors les mécanismes de l'excitation, similaires à ceux de la peur, dont il se servira par la suite... Suivant le parcours classique du metteur en scène nippon, après plusieurs années passées au purgatoire des assistants, Hideo Nakata tisse ses premières bandes à la télévision (God's Hand en 1992 et trois courts-métrages pour la série de docu-fiction “Véritables Histoires d’Horreur”), où il rencontre son frère d’arme, le scénariste Hiroshi Takahashi.

Ensuite, après un voyage en Angleterre, il met en scène deux bluettes érotiques destinées au marché des “direct-to-video”. Enfin, en 1996, le producteur Takenori Sento lui donne vraiment sa chance... Hideo Nakata réalise alors L'Actrice Fantôme (film venant d'être racheté par Hollywood, on attend donc le remake), qui contient déjà les germes de Ring.

L'Actrice Fantôme aura même droit à une minuscule sortie en salles. Bilan final : un peu plus de 1000 spectateurs. Mais, l'expérience n'est pas vaine, puisque Takenori Sento décide de confier à son poulain la réalisation de Ring. Le scénario prévoit, contrairement au livre, un personnage féminin central et un mixage culturel entre vieux films d'horreurs occidentaux et japonais. Utilisant un objet aussi improbable et familier que la télévision pour pétrifier d'effroi, Ring n'est pourtant pas uniquement dédié à l'invocation de la terreur.

Variation sur la fascination de l'image filmée comme dernier clin d'œil d'un cinéaste aux œuvres qu'il admire, Ring fait d'Hideo Nakata l'un des chantres de la nouvelle vague nippone qui, de Kiyoshi Kurosawa à Shinji Aoyama en passant par Takashi Miike ou Shinya Tsukamoto, redonne vie depuis le début des années 90 à une cinématographie dévastée par la crise des grands studios. Ring a démontré que les jeunes cinéastes pouvaient eux aussi connaître de faramineux succès commerciaux.
Le triomphe de Ring et de sa séquelle offre donc à Hideo Nakata une confortable notoriété. Cette dernière permet au cinéaste qui avoue être venu au film d'horreur par hasard, de renouer avec ses amours premières. Certes, il ne s'émancipe pas tout de suite du genre fantastique, comme en atteste le Cerveau de Verre. Mais il enchaîne bientôt sur Chaos, un film très romantique prétexte à rendre hommage au cinéma d'Hitchock et à la littérature d'Egdar Allan Poe. La qualité de ce film stupéfia encore une fois. Pour preuve, un remake de Chaos est en cours de production aux USA. Robert DeNiro et Benicio Del Toro devant se glisser dans la peau des héros.

Ensuite, Nakata met en scène Sleeping Bride, l'adaptation d'un manga d'Osamu Tezuka. Le budget du projet ne correspond malheureusement pas à ses ambitions. Hideo Nakata ne peut donc pas dans son film mettre en image la cosmogonie inventée par le Dieu et le Père des man-gas modernes. Reste que cette adaptation libre sur le thème de la Belle au Bois Dormant est une vraie expérience cinéphile et un beau film pour les petites filles. Puis, il s'attaque conjointement au panégyrique et au documentaire SM dans Sadistic and Masochistic, oeuvre rendant hommage à son mentor, Konoma Masaru. Enfin, il vient de signer ses trois derniers films, Last Scene, un long-métrage tourné en vidéo racontant l'histoire d'un acteur de cinéma muet qui joue pour la télévi-sion, The Embalmer, un nouveau récit horrifique qui n'a pas laissé insensible la critique tokyoïte et Dark Water, une nouvelle adaptation d'une nouvelle de Koji Suzuki.
Impressionné par ce dernier film, Bill Mechanic en a déjà acquis les droits pour un remake américain. Ainsi, de manière presque anonyme, Hideo Nakata est, en se début de XXIème siècle, sur le point de devenir le cinéaste asiatique le plus plagié par Hollywood, ce qui est la marque d'un talent incontestable.