Native de Bellingham (Washington),
Hilary Swank travaille la comédie sous la tutelle de la productrice Suzy Sachs et tient à 9 ans le rôle vedette de Mowgli dans une adaptation scénique du "Livre de la Jungle". Elle se produit ensuite dans de nombreux spectacles scolaires ou régionaux, tout en acquérant une solide formation sportive (natation, gymnastique, etc.). En 1990, elle s'inscrit à la South Pasadena High School de Los Angeles et entame une carrière professionnelle.
Révélée en 1999 par le drame
Boys Don'T Cry où le rôle travesti de Brandon Teena lui valut dix-neuf prix dont l’Oscar et le Golden Globe de la meilleure actrice,
Hilary Swank a ensuite été la partenaire d'Al Pacino et Robin Williams dans
Insomnia.
Deux ans après une brève apparition dans le film
Buffy, Tueuse De Vampires,
Hilary Swank décroche le rôle de
Miss Karaté Kid que suivront une quinzaine de productions, dont les séries
Beverly Hills 90210 et
Leaving L. A., les téléfilms
Victime De La Rage et
Meurtre En Sommeil, le drame
Boys Don'T Cry , qui la consacrera, le drame fantastique de Sam Raimi
Intuitions avec Cate Blanchett et Keanu Reeves, et la romance historique
L’affaire Du Collier , dans le rôle de Jeanne de la Motte.
Hilary Swank fait au printemps 2003 ses débuts à Broadway en incarnant Annie Sullivan dans une reprise de "The Miracle Worker".
En 2004,
Hilary Swank a été consacrée dans
Million Dollar Baby de et avec Clint Eastwood. En 2006, elle revient sur grand écran avec le rôle de Madeleine Linscott dans
Le Dahlia Noir de Brian de Palma, aux côtés de Scarlett Johansson, Josh Hartnett et Aaron Eckhart.
En 2007,
Hilary Swank joue dans
Ecrire Pour Exister avec Patrick Dempsey et dans
Les Châtiments et change de registre pour passer à la comédie romantique face au beau Gérard Butler dans
P.s. I Love You.
L'année 2009 marque son retour sur le devant de la scène dans un film dramatique dans
Conviction de Tony Goldwyn, dans lequel elle donne la réplique à Sam Rockwell. L'année suivante
Hilary Swank joue dans le thriller
La Locataire puis participe à la suite de
Valentine'S Day de Garry Marshall,
Happy New Year.
