Née le 15 juillet 1966 à Suresnes,
Irène Jacob passe quasiment toute son enfance à Genève, puis revient à Paris en 1984, pour poursuivre sa passion du théâtre. C'est à l'âge de 21 ans qu'elle fait ses premiers pas sur grand écran dans un petit rôle du film de Louis Malle intitulé
Au Revoir Les Enfants.
Cette première apparition lui suffit à se faire remarquer, et c'est ainsi que Jacques Rivette notamment la remarque, lui offrant un rôle dans
La Bande Des Quatre en 1988, aux côtés d'Albert Dupontel.
Mais il n'est pas le seul, puisque 3 ans plus tard, Krzysztof Kieslowski, la choisit pour interpréter le premier rôle dans
La Double Vie De Véronique, et pour lequel elle sera récompensée au Festival de Cannes, pour son interprétation.
Content, de leur collaboration, le réalisateur lui propose par la suite le 3ème volet de la trilogie "Trois couleurs",
Rouge, où elle donne la réplique à Jean-Louis Trintignant.
N'ayant pas connu un succès intense dans les réalisations françaises, elle se consacre davantage à se construire une carrière internationale: elle parle en effet couramment l'anglais, mais aussi l'allemand et l'italien. Elle se laisse également le temps en parallèle de réaliser quelques projets théâtraux.
En 1995,
Irène Jacob donne la réplique à Marie Trintignant dans
Fugueuses de Nadine Trintignant. Mais les films auxquels elle participe, restent le plus souvent relativement discrets, empêchant de fait sa carrière de véritablement décoller.
En 1998, on la voit donner la réplique à Eddy Mitchell, dans une comédie intitulée
Cuisine Americaine. Registre dans lequel elle poursuit avec Jean-Pierre Darroussi en 2002, dans
Mille Millièmes, Fantaisie Immobilière.
C'est la superproduction américaine
U.s. Marshals qui permet véritablement à l'actrice de relancer sa carrière, et de se voir ainsi proposer davantage de rôles.
En 2003, elle prête sa voix pour le dessin animé
La Légende De Parva de Jean Cubaud, et en 2005 elle fait partie du casting de
Nouvelle France, un film de Jean Beaudin.
Après
La Vie Intérieure De Martin Frost, quatrième long-métrage de l'écrivain américain Paul Auster en 2007, elle apparaît dans
Nessuna Qualità Agli Eroi de l'italien Paolo Franchi aux côtés de Bruno Todeschini, puis dans la production grecque
La Poussière Du Temps avec Willem Dafoe.
En 2009 on la retrouve à l'affiche de la comédie dramatique
Les Beaux Gosses de Riad Sattouf. L'année suivante, Irène Jacob décroche un rôle dans Rio Sex Comedy de Jonathan Nossiter aux côtés de Bill Pullman et Charlotte Rampling.
