Istvan Szabo est connu comme l'un des réalisateurs hongrois les plus célèbres. Dans les années 60 et 70, il réalise des films dans son pays natal, qui explorent les expériences de sa génération ainsi que l'histoire hongroise (
Pere).
Le public le connait plus pour sa très récompensée trilogie :
Mephisto (Oscar du Meilleur film étranger, Prix du meilleur scénario au festival de Cannes),
Colonel Redl (Grand Prix du Jury au festival de Cannes), et
Hanussen.
Istvan Szabo commence ensuite à réaliser en anglais, avec
La Tentation De Venus,
Sunshine et
Taking Sides et, en 2004,
Adorable Julia, qui permet à Annette Bening d'obtenir une nomination à l'oscar de la meilleure actrice.
