James Gandolfini passe sa jeunesse dans le New Jersey et fait ses études à la Rutgers University. Il débute à Broadway en 1992 avec la reprise d'"Un Tramway Nommé Désir", où il donne la réplique à Jessica Lange et Alec Baldwin.
Vedette de la série culte
Les Soprano, James Gandolfini remporte en cinq ans trois Emmy Awards, un Golden Globe du meilleur acteur et trois Screen Actors Guild Awards, pour son interprétation du boss Tony Soprano.
Découvert dans
Une Etrangère Parmi Nous de Sidney Lumet, Gandolfini s'illustre dans des films aussi divers que
True Romance - où il interpréte le rôle du tueur "philosophe" Virgil - et
Uss Alabama de Tony Scott,
Le Nouveau Monde d’Alain Corneau (en vedette avec Alicia Silverstone),
Angie de Martha Coolidge, avec Geena Davis,
Get Shorty de Barry Sonnenfeld, avec Gene Hackman,
La Jurée de Brian Gibson, avec Demi Moore,
Dans L'Ombre De Manhattan de Sidney Lumet (l’associé véreux de Ian Holm),
Le Temoin Du Mal de Gregory Hoblit, avec Denzel Washington,
Les Puissants de Peter Chelsom, avec Sharon Stone,
Le Mexicain de Gore Verbinski, avec Brad Pitt et Julia Roberts,
8 Mm de Joel Schumacher,
Prejudice de Steven Zaillian, avec John Travolta,
She'S So Lovely de Nick Cassavetes,
The Barber, L'Homme Qui N'était Pas Là des frères Coen et
Le Dernier Chateau de Rod Lurie, avec Robert Redford.
En 2005, il joue dans
Romance And Cigarettes de John Turturro, une production des frères Coen où il a pour partenaires Susan Sarandon et Kate Winslet. Après
Miracle à Santa Anna de Spike Lee en 2008,
James Gandolfini tient le haut de l'affiche aux côtés de Denzel Washington et John Travolta dans
L'Attaque Du Métro 123. La même année, il enchaîne avec
Welcome To The Rileys de Jake Scott avec Melissa Leo et Kristen Stewart, et
In The Loop, une comédie signée Armando Iannucci.
