James MacManus a reçu son diplôme de l’université de St Andrews, en Ecosse, en 1966 et a ensuite travaillé comme journaliste et correspondant à l’étranger pour plusieurs journaux britanniques. Il a été le correspondant à Paris, en Afrique et au Moyen-Orient pour le Guardian de Londres entre 1974 et 1986. En novembre 1992, il entre au Times comme rédacteur adjoint et passe rédacteur en chef en septembre 1996. Il est à présent directeur exécutif de News International à Londres et rédacteur en chef du supplément littéraire du Times. James MacManus a découvert l’histoire de George Hogg en travaillant comme correspondant à Pékin en 1984. Il a écrit un long article sur les aventures du jeune Anglais avant d’être engagé pour rédiger le scénario de
Les Orphelins De Huang Shi. En mars 2008, les éditions Harper Collins à Londres ont publié son livre, «Ocean Devil», qui raconte comment George Hogg est devenu un héros pour le peuple chinois.
