James Mason

Acteur Britannique né le 15 mai 1909 à Huddersfield, dans Yorkshire.
Ayant commencé dans le domaine des Arts, James Neville entame des études d'architecture à Cambridge, alors qu'il n'est encore qu'une jeune homme.
Très vite attiré par le monde de l'audiovisuel et du théâtre, il décide en 1931 de partir à la conquête des plaches et de rejoindre une troupe du célèbre théâtre Le Old Vic sous la direction de Sir Tyrone Guthrie.

Rentré par la grande, il s'attaque presque coup sur coup à son premier rôle au cinéma. Mais son premier rôle n'est pas des plus probants et il se voit remercié par le réalisateur Alexander Korda avant même de pouvoir terminer le tournage.

À force de persuasion et d'acharnement, l'acteur finit par rencontrer les bons interlocuteurs qui lui permettront de s'immiscer dans le monde jusqu'alors fermé du cinéma.
C'est lors d'un cocktail qu'il rencontre Albert Parker, réalisateur américain, qui deviendra un grand ami et un fidèle confident.

1935 marque leur première collaboration, sur le film Late Extra. James y incarne Jim Martin et endosse la casquette du personnage principal aux côtés de Virginia Cherrill. Le film remporte alors un vif succès auprès du public britannique et scelle une grande complicité entre Parker et Mason.
De 1935 à 1947, la carrière de Mason est lancé et l'acteur parvient à se faire aimer des réalisateurs par ses prestations enjolivés sur des films tels que The Night Has Eyes, L'Homme En Gris ou encore Le Septième Voile.

Mais toutes ces contributions ne sont rien face à sa prestation sur le film Huit Heures De Sursis du réalisateur Carol Reed. James Mason y remporte d'ailleurs son premier grand succès international. En interprétant Johnny McQueen, le chef d'une organisation irlandaise clandestine qui, après avoir été blessé à la suite d'un hold-up raté, disparaît, errant dans les rues de Belfast alors qu'il est recherché par la police, émeut et fait la part belle à une comédien prenant une belle revanche sur tous ceux qui n'avaient à aucun moment cru en lui.
C'est d'ailleurs le film préféré de Mason qui avoue lui-même que c'est sa meilleure interprétation cinématographique toutes catégories confondues.

Quittant le Royaume-Uni pour les États-Unis, après avoir eu des démêlés avec la Justice et le président de la firme cinématographique Rank, il est contraint et forcé de s'octroyer 2 années de vacances compte tenu de l'issue du procès l'ayant interdit de travailler dans le domaine cinématographique durant cette période.

C'est donc en 1949 que Mason réalise son coming-out et fait ses premiers pas sur un tout premier film américain. Pris Au Piège de Max Ophüls où l'acteur endosse le rôle de Larry Quinada .
Sa période hollywoodienne le propulse alors au rang de vedette internationale du grand écran avec des films comme Le Prisonnier De Zenda, Pandora, Le Renard Du Désert, Jules César, 20 000 Lieues Sous Les Mers ou encore Une étoile Est Née qui lui vaudra sa première nomination aux Oscars.

Bien loin d'être un simple acteur, Mason entreprend en 1956 sa première production avec le film Derrière Le Miroir de Nicholas Ray. Le film fait alors débat, puisque si il reçoit un franc accueil en Europe, il en est autrement aux États-Unis où la production demeure un véritable échec commercial.
Néanmoins, James Mason oublie vite ce petit passage à la production et décide de se remettre dans la peau de nouveaux personnages. Il tourne alors dans de grandes productions américaines et notamment dans La Mort Aux Trousses d'Alfred Hitchcock ou encore Voyage Au Centre De La Terre.

L'année 1962 est quant à elle placée sous de bonnes augures pour Mason. L'acteur tourne, sous la direction de Stanley Kubrick, Lolita qui lui vaut à juste titre une deuxième nomination aux Oscars. Le film, qui raconte l'histoire d'un écrivain s'amourachant d'une jeune fille de 12 ans, est tourné au Royaume-Uni et permet à l'acteur de revenir sur les terres de son enfance.

Suite à ce semi-retour en Anglettre, il quitte définitivement Hollywood en 1967 pour son pays natal, où il renoue avec son public britannique avec des films comme Georgy Girl, Great Expectations, Mandingo ou encore Croix De Fer.

C'est en 1982, avec Le Verdict de Sidney Lumet, que James Mason parvient à glaner un nouvel Oscar, gracieusement mérité. De sa toute fin de carrière, on peut retenir La Partie De Chasse (The Shooting Party) dans lequel il interprète un aristocrate britannique vieillissant, ou encore The Assisi Underground d'Alexander Ramati.

James Mason finit par nous quitter le 27 juillet 1984 d'une crise cardiaque. Il laisse derrière lui une flopée de films incontournables et devenus par la force des choses, des films cultes. James Mason est aujourd'hui toujours considéré à juste titre comme un des plus grands acteurs britanniques et américains.