Poursuivant sa collaboration avec Ang Lee,
James Schamus a signé le scénario de
Hulk, comme il l’a fait pour tous les films précédents du réalisateur. Il a coécrit avec Hui Ling-Wang et a assuré la production exécutive de
Tigre Et Dragon, pour lequel il a été nommé à l’Oscar du meilleur scénario d’adaptation.
Il a adapté le livre de Daniel Woodrell, " Woe to Live On ", pour
Ride With The Devil, dont il était aussi producteur. Il avait précédemment écrit le scénario de
The Ice Storm, d’après le roman de Rick Moody, et remporté pour son adaptation le Prix du meilleur scénario au Festival de Cannes 1997, et des citations au BAFTA et au Writers Guild Award. Il était également le producteur du film.
La collaboration de
James Schamus avec Ang Lee a débuté en 1992 : il a produit et écrit certaines scènes additionnelles de
Pushing Hands, et coproduit
Raison Et Sentiments, qui a remporté l’Ours d’Or au Festival de Berlin 1996, le Golden Globe du meilleur film et l’Oscar du meilleur scénario d’adaptation - le scénario était signé par Emma Thompson.
Au cours de ces dernières années,
James Schamus a été le producteur exécutif de plusieurs films indépendants. Il a notamment été celui de
Happiness de Todd Solondz,
Safe de Todd Haynes,
Walking And Talking, réalisé par Nicole Holofcener et présenté au Festival de Sundance 1996.
James Schamus a contribué à quatre des neuf derniers Grands Prix du Jury du Festival de Sundance : il a été avec Ted Hope le producteur exécutif de
The Brothers Mcmullen d’Edward Burns en 1995 et celui de
What Happened Was... de Tom Noonan.
James Schamus a fondé en 1991 avec son associé Ted Hope la société indépendante Good Machine, qui est récemment devenue Focus Features. Sous la coprésidence de Schamus et de David Linde, Focus Features a été créée en 2002 comme département indépendant d’Universal Pictures dédié aux projets spéciaux. Parmi les récentes productions Focus Features figurent
Loin Du Paradis de Todd Haynes, nommé à quatre Oscars dont ceux de la meilleure actrice et du meilleur scénario original,
Le Pianiste de Roman Polanski, lauréat de trois Oscars – meilleur réalisateur, meilleur acteur pour Adrien Brody et meilleur scénario d’adaptation pour Ronald Harwood.
Par ailleurs,
James Schamus enseigne le cinéma théorique et historique et la critique de film à l’Université de Columbia. Il s’est vu remettre le Nuveen Fellow in Humanities Award par l’Université de Chicago. Il fait actuellement partie du comité de direction de la Foundation for Independent Film and Video et du conseil d’administration de Creative Capital.
En 2009, le producteur retrouve son protégé d'Ang Lee pour le film
Hôtel Woodstock, dont il est le scénariste.
