Petit fils de Charlot et fils de Victoria Chaplin,
James Thierrée naît à Lausanne.
A l'âge de quatre ans, il apparaît pour la première fois sous le chapiteau du "Cirque Bonjour" de ses parents. C'est ainsi qu'entre 1978 et 1994, il enchaîne les tournées mondiales avec "Le Cirque Imaginaire" puis "Le Cirque Invisible où il se familiarise avec la danse, le trapèze, le violon et les langues.
Ce n'est qu'en 1989 que
James débute sa carrière au cinéma : il joue notemment sous la direction de Coline Serreau, Aniezka Holland, Raoul Ruiz, Philippe de Broca et Roland Joffe. En 2004, il apparaît dans
Rien, Voilà L'Ordre de Jacques Baratier, avant de jouer en 2005 dans
Bye Bye Blackbird de Robinson Savary et de Peter Schwartzkopff. En 2006,
James Thierrée est à l'affiche de
Désaccord Parfait.
Parallèlement,
James Thierrée écrit et met en scène au sein de la Compagnie du Hanneton ses prores spectacles depuis 1998, fortement imprégnés de l'univers du cirque dans lequel il a grandi. Parmi ses réalisations, figure "La Symphonie du Hanneton" qui reçoit le prix Adami en 2005 et quatre Molières en 2006 (spectacle de théâtre public, metteur en scène et révélation théâtrale pour James Spencer, costumes pour sa mère Victoria Thiérrée).
