Né le 11 Décembre 1930, Jean Louis Trintignant est le fils d’un industriel aisé du Sud de la France. Il étudie le droit à la faculté d’Aix en Provence, et ne commence le théâtre qu’en 1950. Après un passage par l’EDHEC (la Fémis actuelle), car il souhaite devenir réalisateur, il est découvert par Roger Vadim.
Sa première apparition au cinéma remonte à 1955, dans
Si Tous Les Gars Du Monde. En 1956, il tourne
Et Dieu... Créa La Femme avec Brigitte Bardot, accompagné de son lot de rumeurs quant à une hypothétique aventure entre les deux acteurs principaux.
Après avoir arrêté sa carrière pendant plusieurs années, du fait de son service militaire à Alger, il remporte un grand succès avec
Un Homme Et Une Femme (en 1966), de Claude Lelouch. Sa carrière lui permet de tourner auprès de Costa-Gavras (
Z.), de Truffaut (
Vivement Dimanche !), Lelouch (
Le Voyou), Chéreau (
Ceux Qui M'Aiment Prendront Le Train) ou encore Godard (
Les Sept Peches Capitaux).
La carrière de l’acteur prend un tournant international lorsqu’il joue dans le film italien
Eté Violent de Valerio Zurlini en 1959. Par la suite, il travaille sur plusieurs long-métrages de la même nationalité comme
Metti Una Sera A Cena de Giuseppe Patroni Griffi,
Le Désert Des Tartares de Valerio Zurl,
Passion D'Amour et
La Nuit De Varennes de Ettore Scola. En 1983, il a même une expérience outre-atlantique avec un rôle dans le film
Under Fire de Roger Spottiswoode.
Jean-Louis Trintignant reçoit le prix d’interprétation du Festival de Cannes en 1969 pour
Z. de Costa-Gavras. Il ne devient réalisateur qu’en 1972 , avec
Le Maitre-nageur, et
Une Journée Bien Remplie.
L’acteur, se disant lassé, se fait plus rare sur nos grands écrans pour privilégier quelques apparitions théâtrales. Depuis la fin des années 90, il fait moins d’un film par an. En 2003, il tourne aux côtés de sa fille Marie dans
Janis Et John de Samuel Benchetrit, l’année suivante, il endosse le rôle de Jack Turner dans le film
Immortel de Enki Bilal et en 2005 il prête sa voix au documentaire
Béjart, Vous Avez Dit Béjart ? de Serge Korber.
Epoux de Nadine Trintignant, la famille vit un drame lorsque leur fille Marie meurt suite à une violente dispute avec son compagnon Bertrand Cantat, leader des Noir Désir, à Vilnius, alors qu’elle tournait un téléfilm sur la vie de Colette. Il est également passionné de course automobile : son oncle n’était autre que le pilote Maurice Trintignant, décédé également le 12 Février 2005.
