Jean-Michel Portal est né le 29 mai 1970 à Paris. À 9 ans, il participe à un club théâtre dans lequel il écrit de petites pièces destinées à être jouées par des marionnettes. Il arrête l'école à 18 ans après une Première option arts plastiques afin de pouvoir suivre son groupe pop rock, Alex de Lys, en tournée. Il suit ensuite le Cours Florent où Isabelle Nanty est son professeur. Il joue au théâtre et obtient son premier rôle au cinéma en 1990 dans
Tumultes. Il alterne cinéma et théâtre jusqu'à 2002 où il est nominé aux Césars dans la catégorie Meilleur Espoir Masculin pour son rôle dans
La Chambre Des Officiers de François Dupeyron.
On le voit ensuite, entre autres, dans
Le Bison (et Sa Voisine Dorinne),
Ma Vie En L'Air et
La Belle Personne en 2008.
